부패하고 무능한 정치와 위태로운 경제, 미성숙한 성평등·시민 의식
여러 병폐를 안은 현대 사회에서 우리는 어떤 삶을 추구해야 할까?

논어, 중용, 실록, 고문집 등 고전을 통해 길을 찾다!
‘잘’ 살기 위한 처세술과 ‘올바른’ 인격을 익히기 위한 인생 공부법

이 책은 필자 자신을 꾸짖는 고백서(告白書)이자 자경잠(自警箴)이기도 하다. 나이 사십이 넘으니 ‘그동안 나는 뭐했나’ 하는 허무함과 우울함이 찾아왔다. 불법(佛法)을 믿고 나름대로 수행을 하고는 있었으나 그것으로도 채워지지 않는 그 뭔가가 나를 계속 짓누르고 있었다. 그러던 차에 우연히 우리 선인(先人)들이 남겨놓으신 기록물들을 열람하게 되면서 번민이 많이 사그라졌고 게다가 그들의 높은 인격과 훌륭한 처세에 크게 감화되었다. 앞서 이 땅을 살다 간 역대 지식인이나 군주들의 높은 인격이나 훌륭한 몸가짐은 마치 불문(佛門)의 청정한 율사(律師)와 닮았고 동서고금(東西古今) 어느 지식인, 어느 군주들보다 존경스럽고 유능하고 훌륭하다는데 그 누구도 이의를 제기하지 못할 것이다. 특히 이들의 효행은 두고두고 탄복할 만한데, 효행 하나만 놓고 보더라도 이들은 만세의 사표(師表)가 되고도 남음이 있다. 또, 이들이 죽음을 대하는 태도나 마음가짐 그리고 그들의 유언을 볼 때면 한없이 숙연해지면서 큰 감동에 젖게 된다. 이들의 높은 학식과 단정ㆍ엄숙한 위의(威儀) 그리고 뛰어난 문장은 지금 사람들보다 훨씬 뛰어나기에 틈나는 대로 이들의 가르침을 열람하고 공부했다. 근래 들어 지도층의 무능과 위선, 고위 공직자들의 막말, 부유한 자들의 지칠 줄 모르는 탐욕을 자주본다. 우리나라가 선진국의 반열에 올랐다고는 하지만 그건 어디까지나 경제와 일부 한류(韓流)에 국한된 얘기일 뿐, 시민 의식이나 부패지수ㆍ갑질ㆍ행복도 등은 초라하고 부끄러운 수준이다. 특히 한 나라를 책임지는 지도자나 영향력이 큰 자리에 오른 자들의 무능이나 거짓말ㆍ탐욕ㆍ무책임은 하늘에서 크게 주시하고 있다는 것을 그들은 알까. 세상에서 소위 ‘성공’했다는 사람들은 자기가 서려고 하기에 앞서 남이 서는 것을 저지했거나 자기가 뜻을 이루고자 하기에 먼저 남이 그 뜻을 이루는 걸 막지는 않았는지 자문해 봐야 마땅하다. 마지막으로 병이 들어가는 이 지구에 미안하고 혼탁한 이 시대를 아파하며 삭막해져만 가는 이 사회를 걱정하면서 졸렬하나마 이 책을 세상에 내놓는다. 아무쪼록 이 책을 통해 당신의 인격과 처세를 닦아나가는 데 큰 보탬이 되길 바라 마지않는다.

1971년 전북 순창에서 태어나 경희대 행정학과를 졸업했다. 고시 공부에 실패한 후 방황과 혼돈의 세월을 보냈다. 박복한 운명에 의지와 능력마저 부족하여 세월의 모진 쓰라림을 온몸으로 맞았다. 다행히 40대 초반에 정신을 차린 후 책을 내고 싶다는 생각이 들었고 지금까지 네 권의책을 출간했다. 이 책은 내 인생의 총결산이자 나를 먹여주고 살려준 이 세상에 대한 최소한의 보은(報恩)이다. 오랜 시간 준비한 후 충분한 숙성을 거쳐 원고를 썼기에 겉멋을 부리거나 변죽만 울리는 꼴불견은 없을 거라 자부한다. 나이를 먹으니 원망과 불평 대신 이 세상이 고마워지고 사람들에게 미안해지며 이 지구에 죄송한 마음이 든다. 남은 생은 이런 마음가짐으로 열심히 공부하고 베풀면서 살아야겠다고 끊임없이 다짐한다.

231. 나이가 어려도 9
232. 한마디 말 12
233. 당신은 어느 쪽인가 13
234. 자신을 속이고 남을 속이고 하늘을 속이는 일 14
235. 절대 얕보지 마라 15
236. 다음 생(生)을 위해서라도 16
237. 두 글자 16
238. 살기(殺氣) 17
239. 그렇다면 18
240. 마트에서 일어나는 일들 19
241. 청각(聽覺) 20
242. 악행을 짓는 사람들 22
243. 도덕경에 나오는 말씀 24
244. 우리 사회 25
245. 먼저 내가 바로 서야 27
246. 나는 배웠다 28
247. 화가 나면 29
248. 싸우더라도 30
249. 잔인함 30
250. 공부(工夫) 31
251. 어느 노인의 참회 36
252. 지혜(5) 38
253. 선택 40
254. 조심 41
255. 방해 43
256. 사이비 신앙 43
257. 깊숙이 들어가지 마라 45
258. 침묵 46
259. 여러 마음 48
260. 할 수 있겠는가 50
261. 스승 50
262. 드문 일 52
263. 그릇 53
264. 한바탕 꿈 57
265. 생각만 해도 끔찍한 일 60
266. 감사 증발 61
267. 복(福)에도 등급이 있다 62
268. 가장 슬픈 일 64
269. 무지(無知)란 64
270. 더 볼 게 없다 65
271. 사람을 제대로 보려면 65
272. 가장 무서운 것 66
273. 가만히 앉아서 죄짓는 사람들 67
274. 우린 배우지 못했습니다 68
275. 성숙함의 증거 69
276. 선(善)과 악(惡) 70
277. 왕안석(王安石) 71
278. 향원(鄕原) 80
279. 당신에게 복이 따르지 않는 이유 82
280. 두 사람의 차이 83
281. 오묘하고 불가사의한 말씀 84
282. 종교를 가진 사람들 86
283. 행동으로 돕는다 87
284. 큰 복 88
285. 나의 소원 89
286. 이제야 알게 된 것 89
287. 이렇게 살고 싶다 90
288. 경계해야 하는 이유 91
289. 당신 때문입니다 91
290. 착한 일 92
291. 요즘 아이들에겐 허락되지 않는 것들 93
292. 과대망상 94
293.인생(2) 94
294. 하찮은 일 95
295. 분에 넘치는 부귀영화 97
296. 당신은 그러지 않았어요 100
297. 문제 102
298. 조선의 악법 102
299. 정도(正道) 109
300. 올바른 태도 110
301. 귀신을 다스리는 비결 111
302. 부러워하지 마세요 112
303. 두 유형의 부모 113
304. 자녀에게 가르쳐야 하는 것 113
305. 호칭 114
306. 명언 115
307. 1등 인간 128
308. 못난 인간 129
309. 고마운 이 세상 130
310. 작은 일들이 쌓여 131
311. 남의 말 들어주기 133
312. 추하게 돈 버는 사람들 134
313. 덕화(德化) 136
314. 안 좋은 일이 생기면 147
315. 처세 149
316. 독서(2) 155
317. 기개(氣槪)(2) 157
318. 악(惡)의 근원 166
319. 사소한 일 167
320. 은혜 169
321. 나에게 미안합니다 169
322. 열린 마음 170
323. 비로소 알게 되는 것들 170
324. 쓰임새 171
325. 부끄러운 일 172
326. 선을 넘지 말아야 174
327. 부끄러움(2) 175
328. 고기를 먹지 않다 176
329. 지혜(6) 178
330. 선후(先後) 179
331. 마음의 준비가 되어 있는가 182
332. 신(神)에게 가까이 다가간 사람들 182
333. 나의 간절한 기도 183
334. 우리가 사는 이 세상 183
335. 관점 186
336. 풀 한 포기 186
337. 그들의 죽음 187
338. 역설(逆說) 191
339. 송시열 192
340. 공(空) 194
341. 운전 매너 196
342. 인색하지 않았으면 좋겠어요 197
343. 빈말이라도 좋으니 197
344. 드러내지 않는다 199
345. 나이가 들면 200
346. 때 201
347. 경험의 중요성 203
348. 대단한 착각 204
349. 결단력 205
350. 인생이란 이런 것 208
351.승화(昇華) 209
352. 당신이 알면 실망할 것들 209
353. 열린 생각 211
354. 더 중요한 일 212
355. 평범한 악 212
356. 훗날 어쩌려고 214
357. 논어의 백미(白眉) 214
358. 업력(業力) 216
359. 나누지 않으면 218
360. 훌륭한 사람 218
361. 원망 219
362. 두 어머니 221
363. ‘자신을 존중하라’라는 말의 의미 222
364. 말 222
365. 점을 치지 않는 사람들 223
366. 중음신(中陰身) 224
367. 임종(2) 227
368. 악인(惡人) 228
369. 먼저 228
370. 수명(壽命) 산법(算法) 229
371. 성인이 과연 모르겠는가 230
372. 유교와 불교 231
373. 그런 사람을 가졌는가 232
374. 임종(3) 233
375. 3할(1) 234
376. 이타적인 사람 236
377. 거룩한 날 237
378. 나이를 먹게 되니(1) 238
379. 임종(4) 239
380. 금강경 한 구절 240
381. 악을 지나치게 미워하다 242
382. 아이러니 246
383. 수행 247
384. 지혜로운 여인들 248
385. 삼가 경의를 표합니다 253
386. 아무 일도 없었던 것처럼 253
387. 이렇게 생각하기 254
388. 사기(詐欺) 공화국 255
389. 공덕(功德) 256
390. 비교(1) 261
391. 나는 누구인가 262
392. 역설(3) 266
393. 아이 267
394. 불가사의 268
395. 우리 사회의 민낯 269
396. 덕(德) 270
397. 한국 남자들의 명예욕 276
398. 지극한 효도 277
399. 〈중용〉의 첫 구절 281
400. 서희(徐熙) 가문 282
401. 공부해야 하는 이유 285
402. 늘 해야 하는 질문 285
403. 논어에 보이는 명언들 286
404. 아첨 290
405. 재앙의 싹 291
406. 헛똑똑이 291
407. 조익(趙翼) 293
408. 오윤겸(吳允謙) 295
409. 건강할 때 서둘러야 할 일 303
410. 이것이 덕(德)이다 304
411. 담박(淡泊) 307
412. 행복이란 308
413. 죄인이 되는 길 308
414. 어떤 물음 309
415. 나이를 먹게 되니(2) 309
416. 영혼의 소원 310
417. 인간의 병폐 311
418. 자살의 심각성 311
419. 엄청 중요한 사건 312
420. 가난한 사람(1) 312
421. 세 가지 가르침 313
422. 암담한 사회 313
423. 내가 아직 해내지 못한 것들 315
424. 이유 316
425. 절망하는 그들 316
426. 억울함(2) 321
427. 당신에게 묻습니다 323
428. 제자 324
429. 신중함 324
430. 구하는 마음 329
431. 가장 기억에 남는 말씀 331
432. 논어라는 책 333
433. 조심 또 조심 337
434. 사소한 일처럼 보이지만 338
435. 처신(2) 339
436. 이율배반(2) 343
437. 지식인(1) 343
438. 용(勇) 345
439. 일 처리 346
440. 〈중용〉의 백미 350
441. 게을러서는 안 되는 일 352
442. 이런저런 얘기 352
443. 한국에 태어난다는 것 367
444. 하늘이 미워하는 사람 368
445. 판검사 출신 국회의원들 369
446. 있어도 보이지 않는 사람들 371
447. 대면(對面) 372
448. 스승 375
449. 덕행(德行) 376
450. 아버지 377
451. 깨달음 378
452. 어려운 일(3) 379
453. 처신(3) 380
454. 당신이 죄인인 이유 385
455. 처지 역전 386
456. 자식 그리고 부모 386
457. 불편한 진실 388
458. 상관(相關) 390
459. 고지(告知) 390
460. 당신이 알아야 할 것들 392
461. 큰 행복 393
462. 딱한 일 393
463. 위험한 사람(1) 394
464. 야만적인 사회 395
465. 좋은 일 398
466. 사람 제대로 보는 법 400
467. 지식인(2) 401
468. 당신이 선(善)을 행하면 403
469. 의롭지 못한 재물 404
470. 인생이란 406
471. 맹자의 말씀 408
472. 운명 411
473. 개인주의와 소승도(小乘道) 412
474. 진리 415
475. 믿을 게 못 됩니다 415
476. 성숙의 징표 416
477. 이런 사람이 되지 않게 하소서 417
478. 앞과 뒤도 중요하지만 418
479. 처신(4) 419
480. 유죄 419
481. 철없음 420
482. 참회(2) 421
483. 당신에게 복이 없는 이유 422
484. 불법(佛法) 비방 423
485. 전(前)과 후(後) 425
486. 준칙(準則) 426
487. 위험한 사람(2) 427
488. 종교(2) 427
489. 불언(不言) 428
490. 부모가 기뻐하는 일 428
491. 불법(佛法)이 위대한 이유 429
492. 말빚 435
493. 알아야 할 진실 438
494. 알 수 없는 인생 440
495. 사도(邪道) 441
496. 몰락하는 이유 442
497. 인생의 어려움 444
498. 가난한 사람(2) 445
499. 노자의 백미(白眉) 446
500. 진정한 선진국이란 448
501. 허튼 짓거리 449
502. 귀한 가르침 450
503. 나는 뭔가 450
504. 산다는 것이 뭘까 452
505. 못난 사람 459
506. 한 끼 식사 460
507. 행복 461
508. 두 가지 462
509. 신앙인의 조건 464
510. 인사 철학 464
511. 부자들이 해야 할 일 470
512. 반응 471
513. 못난 사람들 473
514. 당신은 475
515. 지옥 476
516. 선(善) 477
517. 똥에 대한 단상(斷想) 479
518. 3할(2) 480
519. 태도 480
520. 먹방 484
521. 욕받이 485
522. 비교(2) 487
523. 쉬운 수고 488
524. 공부하지 않는 사람들 490

참고 문헌 495