이 책에서 가르치는 원칙은 진정으로 마음에서 우러나와 실천할 때 비로소 효과가 있다. 잔꾀에 대해서 이야기하고 있는 것이 아니다. 이 책에서는 인생을 근사하게 살 수 있는 확실한 방법에 대해 말하고 있는 것이다.

1888년 미국 미주리주에서 태어나 워렌스버그 주립대학을 졸업한 후 교사·세일즈맨 등으로 일하며 수많은 실패를 경험했다. 1912년 뉴욕 YMCA에서 대화 및 연설 기술을 강연하면서 이름이 점차 알려지게 되었다. 사례 중심으로 펼쳐지는 그의 강의는 인간관계를 잘하기 위한 실질적 기술들을 제시하면서 선풍적인 인기를 끌었다. 그의 강연은 사람들이 자신의 경험과 성취를 나누는 나눔의 장이 되었다. 이어서 그는 카네기 연구소를 설립해 인간 경영과 자기 계발 분야에서 기념비적인 업적을 남겼다. 처세, 자기 관리, 화술, 리더십 등에 대한 그의 가르침은 지금까지도 수많은 사람들을 성공으로 이끌고 있다. 1936년에 출간된 『카네기 인간관계론』은 전 세계적으로 6,000만 부나 판매되는 경이로운 기록을 세웠다.

카네기 최고의 장점은 바로 단순, 명료함에 있다. 많은 문제에 단순하지만 진리가 되는 철학들을 제시, 스스로 풀어나갈 수 있도록 도우며 전 세계 사람들에게 많은 영감과 도움을 주었다.

카네기의 책들은 핵심을 찌르는 원칙들로 정평이 나 있다. 그가 펴낸 책 중에서도 『데일 카네기 인간관계론』, 『데일 카네기 자기관리론』, 『데일 카네기 성공대화론』 삼부작은 불후의 고전으로 평가받고 있으며, 특히 『데일 카네기 인간관계론』은 처음 출간된 이래 전 세계적으로 6천만 부 이상 판매된 최고의 인간관계 바이블이다. 『성공대화론』은 대중 앞에서 자신 있고 설득력 있게 말하는 방법을 알려주는 책으로 그는 이 책을 통해 ‘효과적으로 말하는 빠르고 쉬운 방법’을 알려주었고 세계로 번역되어 사랑받고 있다.

1부 인간관계의 3가지 기본원칙

1. 꿀을 얻으려면 벌통을 걷어차지 마라
2. 칭찬은 무쇠도 녹인다
3. 상대방의 입장에서 사물을 보라

2부 인간관계를 잘 맺는 6가지 방법

1. 어느 곳에서나 환영받는 방법
2. 첫인상을 좋게 하는 간단한 방법
3. 상대방의 이름을 잘 기억하라
4. 즐거운 대화를 나누는 쉬운 방법
5. 사람들의 흥미를 끄는 방법
6. 사람들이 나를 좋아하게 만드는 방법

3부 상대방을 설득하는 12가지 방법

1. 논쟁을 피하라
2. 적을 만드는 확실한 방법 & 그런 상황을 피하는 방법
3. 잘못을 솔직히 인정하라
4. 꿀 한 방울이 쓸개즙보다 더 많은 파리를 잡는다
5. 소크라테스의 비결을 활용하라
6. 불만을 해소하는 안전밸브
7. 상대방의 협력을 얻어내는 방법
8. 기적을 일으키는 방법
9. 모든 사람이 원하는 것
10. 모든 사람이 좋아하는 호소법
11. 쇼맨십을 발휘하라
12. 모든 방법이 소용없을 때 사용하는 방법

4부 리더가 되는 9가지 방법

1. 칭찬과 감사의 말로 시작하라
2. 미움을 사지 않고 비평하는 방법
3. 자신의 실수를 먼저 이야기하라
4. 아무도 명령받기를 좋아하지 않는다
5. 상대방의 체면을 세워 주어라
6. 사람들을 성공으로 이끄는 법
7. 개에게도 좋은 이름을 지어 주어라
8. 실수는 고치기 쉽다
9. 즐거운 마음으로 협력하게 만들어라

작품 해설
작가 연보