◎ 우리도 부처님처럼
불교는 부처님의 가르침을 따르는 종교입니다.
불자는 부처님의 삶을 본받아 부처님처럼 살아가기를 서원한 사람들입니다.
부처님의 가르침을 따르고 부처님의 삶을 바르게 본받기 위해서 가장 중요한 것이 부처님의 생애를 정확히 이해하는 것입니다. 부처님의 삶 속에는 불교의 위대한 사상과 가르침 그리고 우리가 본받아야 할 거룩한 삶의 표본이 녹아 있기 때문입니다.

◎ 종단본《부처님의 생애》
부처님의 삶에 관한 수많은 책들이 있습니다.
《불소행찬》이나《불본행집경》등의 한문본 경전을 번역한 책이나 외국학자들이 쓴 저작물을 번역한 책이 주를 이루다가 최근에 들어 우리나라 학자와 스님들이 쓴 부처님의 일대기가 출판되고 있습니다. 하지만 그것은 어디까지나 개인 저작물이라는 점에서 보편적 입장을 대변하기에는 다소 어려움이 있다고 판단하여 대한불교조계종 교육원 불학연구소에서는 종단적 차원에서 부처님의 생애를 조명하기로 하고 불타론 관련 전공학자 일곱 분을 편찬위원으로 위촉하여 종단본《부처님의 생애》를 편찬하게 되었습니다. 종단본《부처님의 생애》는 다음과 같은 특징이 있습니다.

첫째, 감동적으로 부처님의 삶을 전달
《부처님의 생애》는 총 10장으로 구성되어 있으며, 탄생과 성장부터 마지막 유행(遊行)과 입적에 이르는 전 과정을 전기적 서술양식으로 상세하게 기술하였습니다. 학술적이고 전문적인 내용보다 부처님의 삶을 감동적으로 이해할 수 있도록 구성하여 학문의 대상으로서의 부처님이 아니라 귀의 대상으로서의 부처님을 발견하고 불자가 지향해야 할 삶의 사표(師表)를 제시하고 있습니다.

둘째, 누구나 쉽게 읽을 수 있다
부처님의 삶을 평이한 문체와 이야기 형식으로 기술하여 독자들이 흥미를 가지고 읽을 수 있습니다. 전문적인 내용도 이야기 속에 자연스럽게 풀어 놓아 독자들이 부처님의 사상과 가르침을 쉽게 이해할 수 있도록 하였습니다.

셋째, ‘불타론’ 전공자들의 공동작업으로 편찬
《부처님의 생애》는 국내외에서 불타론을 전공한 전문학자들을 중심으로 편찬위원회를 구성하여 공동 작업을 통해 편찬되었습니다. 개인적 사견은 최대한 배제하고 학계에서 통용될 수 있는 보편적 내용을 담았습니다.

넷째, 내용의 정확성과 풍성함을 위해 여러 불전 문헌을 참조
부처님의 삶을 정확하게 담아내기 위해 《불소행찬》과 《불본행집경》 같은 한문 불전은 물론 빨리본과 싼쓰끄리뜨본 등 다양한 원전과 최근에 발간된 단행본까지 폭넓게 참조하였습니다. 동일한 사안에 대해서 여러 불전의 기록이 상이할 경우 편찬회의를 통해 토론과 학술적 검증을 거쳐 부처님의 삶을 가장 정확하게 드러낼 수 있는 내용을 선택하였습니다.

◎ 부처님의 삶을 바르게 이해하는 길잡이
지난 2년 동안 10차에 걸친 편찬 회의와 두 차례에 걸친 워크숍을 통해 크게는 부처님의 발자취를 집대성하고 작게는 글자 한 자 한 자까지 세심하게 살피며 인간적이면서 초인간적인 부처님의 모습을 담아낸 《부처님의 생애》는 부처님의 삶을 바르게 이해하는 길잡이가 될 것입니다.

정인스님 · 일본 아이치가쿠인(愛知學院)대학에서 원시불교를 전공했으며 사회복지법인 승가원 이사, 중앙종회의원을 역임했다. 논문으로 「부처님이 사용하신 언어」, 「시자 아난다」, 「초기 불교의 승가와 계율」, 「불타교화지역에 대한 고찰」 등이 있다. 현재 중앙승가대 불교학과 교수로 재직 중이다. 해주스님 · 동국대학교에서 화엄사상을 전공했으며 중앙종회의원, 불교학연구회 회장, 동학사 강주, 기초교육개혁위원, 조계종 역경위원을 역임했으며 저서로 『의상화엄사상사연구』 등이 있다. 현재 동국대 불교학과 교수로 재직 중이다.

김용표 · 미국 템플대학교에서 종교학을 전공했다. 논문으로 「붓다의 교육원리와 수기적 교수법」, 「불교계 종립학교와 종교교재」 등이 있고 저서로는 『불교와 종교철학』, 『경전으로 본 세계 종교』 등이 있다. 현재 한국종교교육학회 회장과 BK21세계화시대 불교학교육연구단장이며, 동국대 불교학과 교수로 재직 중이다. 박경준 · 동국대학교에서 불교사회사상을 전공했다. 불교대학원 교학부장 및 불교문화연구원장을 역임했으며 논문으로 「원시불교의 사회·경제 사상 연구」, 「초기불교의 연기상의설 재검토」, 「대승경전관 정립을 위한 시론」 등이 있다. 현재 동국대 불교학과 교수로 재직 중이다.

조준호 · 인도 델리대학교에서 불타론을 전공했다. 논문으로 「초기불교 중심교리와 선정수행의 제문제」, 「초기경전에 나타난 재가자의 위상과 신행생활」, 「석가족의 인도-유럽인설에 대한 반박」 등이 있다. 현재 고려대 철학과 연구교수로 재직 중이며 『부처님의 생애』에서 부록 집필을 담당했다. 유근자 · 동국대학교에서 불교미술사학을 전공했다. 박사학위 논문으로 「간다라 불전 도상의 연구」가 있으며 『간다라에서 만난 부처』를 공동 집필했다. 현재 동국대 예술대학에 출강하고 있으며 『부처님의 생애』에서 사진 자료와 해설을 담당했다. 성재헌 · 동국대학교 불교학과를 졸업했다. 현재 동국대 역경원 역경위원이자 <법회와 설법> 집필위원으로 『청소년 불교입문』을 공동 집필했다. 『부처님의 생애』 편찬위원으로 초고 집필을 담당했다.

서문

1장 탄생과 성장
이 땅에 오시기까지 12 ◎ 하늘나라 도솔천 19 ◎ 거룩한 탄생 23 ◎ 선인의 예언 30 ◎ 태자 싯닷타 32 ◎ 잠부나무 아래에서의 선정 35 ◎ 태자비 야소다라 38 ◎ 호화로운 궁중 생활과 성문 밖의 고통 42 ◎ 새로운 희망과 라훌라의 탄생 48

제2장 구도의 길
집을 나서다 54 ◎ 슬픔에 젖은 까삘라왓투 58 ◎ 숫도다나왕의 설득 60 ◎ 스승을 찾아 웨살리로 64 ◎ 빔비사라왕의 제안 70 ◎ 사문들의 도시 라자가하 73 ◎ 고행의 길 79 ◎ 고행을 버리다 86

제3장 가장 높고 바른 깨달음
수자따의 우유죽 90 ◎ 보리수 아래에서 92 ◎ 마라의 유혹과 위협 93 ◎ 깨달음 100 ◎ 천인들의 축복 103 ◎ 성도 후 49일 106 ◎ 범천의 권청 110

제4장 전법의 길
와라나시로 가는 길 116 ◎ 녹야원의 다섯 수행자 119 ◎ 야사의 귀의 127 ◎ 법을 전하라 132 ◎ 깟사빠 삼형제의 제도 136 ◎ 가야산 꼭대기에서 141

제5장 교화의 터전
라자가하 죽림정사 144 ◎ 사리뿟따와 마하목갈라나의 귀의 149 ◎ 시기와 질투 155 ◎ 마하깟사빠의 귀의 159 ◎ 계율의 제정 163

제6장 고향에서의 전법
부왕의 초대 170 ◎ 다시 찾은 까삘라왓투 177 ◎ 고향에서의 걸식 182 ◎ 야소다라와의 재회 184 ◎ 난다의 출가 188 ◎ 라훌라의 출가 192 ◎ 왕자들의 출가 194

제7장 교단의 성장
사왓티의 상인 수닷따 200 ◎ 기원정사의 건립 205 ◎ 빠세나디왕의 귀의 210 ◎ 웨살리 재앙의 퇴치 218 ◎ 사꺄족과 꼴리야족의 물싸움 223 ◎ 숫도다나왕의 임종과 비구니 승가의 탄생 232 ◎ 왕비 케마의 출가 239 ◎ 꼬삼비의 세 정사 247 ◎ 남쪽 아완띠까지 251

제8장 지혜와 자비의 가르침
붉은 옷을 입은 찐짜 254 ◎ 악기를 연주하듯 259 ◎ 과거생의 부모님 261 ◎ 꼬삼비 분쟁 268 ◎ 마음 밭의 경작 273 ◎ 웨란자에서의 안거 278 ◎ 소치는 다니야 283 ◎ 행복과 파멸의 문 289 ◎ 죽은 아들과 겨자씨 291

제9장 평화와 평등의 가르침
시자 아난다 300 ◎ 진리의 어머니 위사카 304 ◎ 사리뿟따의 사자후 309 ◎ 살인자 앙굴리말라 316 ◎ 똥통을 지던 니디 327 ◎ 누더기를 걸친 마하깟사빠 331 ◎ 시체를 태우는 막대기들 335 ◎ 데와닷따의 반역 339 ◎ 아자따삿뚜의 참회 347

제10장 마지막 유행
파멸하지 않는 일곱 가지 법 358 ◎ 강가강을 건너 웨살리로 361 ◎ 벨루와에서의 안거 365 ◎ 마지막 공양과 마지막 가사 370 ◎ 두 그루 살라나무 아래에서 375 ◎ 마지막 제자 수밧다 379 ◎ 등불은 꺼지고 383 ◎ 다비와 불사리탑 386 ◎ 인류의 영원한 스승 391

방함록 398