살다 보니 어언 미국에서 산 지도 54년째이다. 한평생 미국에서 살면서도 내가 미국인이라는 생각은 들지 않는다. 나는 한국인이 맞다. 늘 한국식으로 생각하고 한국 음식을 먹고 한국인들과 어울린다. 미국에서 살기는 해도 한국은 영원한 노스탈자(Nostalgia, 그리움)이다. 한국이 그리워서 한국에 들어가면 생경한 점이 눈에 거슬리는 것으로 보아 한국식으로 생각하는 것만은 아닌 것 같다. 한국과 미국을 오가면서 한국 문화와 미국 문화가 서로 다른 점을 만나기도 하고 보기도 하면서 축적해 놓은 차이점을 책으로 묶었다.
미국과 캐나다 그리고 호주는 같은 문화권이라고 해도 과언이 아니다. 살다 보면 미국이나 영어권 국가에 가야 할 기회가 있기 마련이다. 미국에 공부하러 간다거나, 취업으로 가던가, 출장을 가던가, 관광차 내지는 친지 방문차 등등 다녀와야 할 일이 생긴다. 초행은 물론이고 여러 번 다녀왔더라도 낯설기만 한 게 미국이다. 뉴스 시간마다 미국 뉴스를 접하니 미국이 친숙하고 잘 알 것 같지만 그렇지 않다. 뉴스는 주로 새로운 것, 뭔가 별난 것, 좀 특이한 것을 쫓아다닌다. 99%인 보통 일상은 말하지 않는다. 뉴스거리가 아니기 때문이다. 뉴스 속의 미국과 실제 미국은 별개의 세계다. 뉴스로 그 사회를 안다는 생각은 흔히 할 수 있는 실수다. 우리는 살면서 미국이란 국가에 대해서 많이 들어왔고 많이 들은 만큼 아는 것도 많다. 그러면서 이해가 되지 않는 면도 적지 않다. 알기는 알되 잘 모른다는 의미이리라. 알 것도 같고 모를 것도 같은 미국에 대해서 좀 더 심도 있게 이해하는 계기가 되었으면 하는 바람에서 책을 쓰게 되었다.

1943년 춘천에서 태어나 서울에서 성장하였다. 1970년 미국으로 이민을 간 후 47년간 개인사업(Consumer Shades)을 성공적으로 이끌면서 미국 굴지의 회사 Hunter Douglas Window Fashion에서 개최하는 세일즈 경합에서 매년 우승을 차지했고 보상으로 크루즈로 세계여행을 즐겨 왔다. 여행 중에서도 업그레이드 여행으로 새로운 경험을 체험했다. 칠십에 준은퇴(Semi-Retirement)하고 글쓰기를 시도했다. 글을 쓰기 위해서는 공부를 해야겠기에 경희사이버대학 문예창작과에 입학했고, 일과 공부를 병행하자니 너무 벅차서 72세에 정식 은퇴(Full Retirement)했다. 2010년 은퇴 후 글쓰기에 입문하였다. 문학상 및 공모전에서 받은 상금은 뜻있는 단체에 기부하며 ‘나눔의 삶’을 실천하고 있다.

2012 Light Space & Time Online Art Gallery Special Recognition Award ‘Yosemite’, 2014년 미주중앙일보 신인문학상 수필 가작 당선, ‘겨울 햇살이 주는 행복’, 상금은 ‘한국전 참전 기념비 추진위원회’(Korean Memorial Foundation)에 기부, 제2회 재외동포 사진공모전 입상, 상금은 ‘북가주 6.25 참전유공자회’에 기부, 2015 ‘The Sun Gallery’ in Hayward, California 사진 전시회 참가, 제1회 태극기 사진공모전 입상, ‘세계 속의 태극기’, 2015년 경희대학교 ‘풀잎 장학회’에 기부, 제8회 샘표간장 ‘봄맞이 편지’ 공모전 금상, ‘우리들의 사랑은 묵은 간장처럼’, 상금은 ‘샌프란시스코 한인박물관 건립위원회(San Francisco Korean American Museum)’에 기부, 제3회 재외동포 사진공모전 대상, ‘121 코커스 만세’, 상금은 ‘북가주 상공회의소’에서 주최한 위안부 이용술 할머니 환영 만찬에 기부, 2016년 미주 중앙일보 신인문학상 단편소설 최우수상, ‘작은 멋쟁이 나비(Painted Lady)’, 상금은 ‘샌프란시스코 위안부 기림비 건립위원회(San Francisco KOWIN)’에 기부했다. 2019년 미주 한국일보 문예공모전 단편소설 당선 가작을 받았다.
『미국 문화의 충격적인 진실 35가지』, 『크루즈 여행 꼭 알아야 할 팁 28가지』, 『샌프란시스코 사람은 이렇게 여행한다』 등 여행문화 관련 책과 에세이 『첫 시련』, 『미국이 적성에 맞는 사람, 한국이 적성에 맞는 사람』, 『작지만 확실한 사랑』, 소설집 『유학(Studying Abroad)』, 수필집 『참기 어려운, 하고 싶은 말』 등을 펴냈다.

책머리에


제1부. 미국에서 처음 충돌하는 낯선 문화

01. 제트 레그(Jet Lag)
02. 항공기 내에서 지켜야 할 예절
03. 방향과 거리 감각
04. 미국인들의 인사 예절
05. 선생님을 뭐라고 불러야 하나?
06. 거북한 호칭 문화
07. 영어를 잘하려면 영어만 써라
08. 미국에서 데이트 신청을 하려면
09. 결혼과 예식장 문화
10. 신부 샤워(Bridal Shower)와 베이비 샤워(Baby Shower)
11. 포트럭(Potluck) 파티
12. 혼전 약정서(Prenuptial Agreement)
13. 인디언 썸머(Indian Summer)와 인디언 트레이드(Indian Trade)
14, 카피 캐터(Copy Cater)
15. 대학 캠퍼스나 주택가에서 흔히 볼 수 있는 야생동물
16. 동물 울음소리는 영어로 어떻게 표현하나요?
17. 영주권 취득 방법
18. 연도별 한인 영주권 취득
19. 취업비자, 유학생에겐 하늘의 별따기
20. 유학생, 비거주자의 세금 보고
21. 원정출산의 매력
22. 원정출산 후 아이 이름 지어주기와 교육
23. 직장은 얼마든지 있는데……
24. 미국에 유학 와서 학위를 딴 다음?


제2부. 한국과 미국의 서로 다른 문화

25. 집 안에서 신발을 신는 문화
26. 미국인들의 화장실과 우리의 화장실
27. 미국인들의 식기 문화
28. 아파트와 콘도미니엄
29. 대도시 개념으로 한국과 미국의 다른 점
30. 미국은 동성애 문화가 발달한 나라
31. 비문화인 취급 받는 한국인
32. 미국 집과 한국 집
33. 미국에서 가장 행복한 도시는?
34. 미국은 살기 좋은 나라 (1)
35. 미국은 살기 좋은 나라 (2)
36. 사교육이 없어서 행복하기만 한 사람들
37. 어디에서 어떻게 살아야 하나?
38. 미국과 한국에서의 부부생활 차이점
39. 향수병
40. 미국이 한국보다 살기 좋은 이유 11가지
41. 미국 문화와 한국 문화의 충돌
42. 김치와 미국인들
43. 껍데기를 까고 나서는 용감한 사람들
44. 미국 공동묘지


제3부. 미국 문화 이해하기

45. 미국에서 쓰는 단위와 한국에서 쓰는 단위
46. 미국인들의 상품 판매 가격 99센트
47. 미국은 가족 중심의 생활이다
48. ‘팁’ 줘야 하나 말아야 하나?
49. ‘팁’ 얼마가 적당할까?
50. 미국인들이 즐기는 노출과 선글라스 문화
51. 미국의 예약 문화와 미국식 생각
52. 미국은 천천히 변화하는 문화
53. 미국에서 낚시는 면허가 있어야 한다
54. 미국에는 대중목욕탕이 없고 미국인들은 ‘때’를 밀지 않는다.
55. 미국인은 국가에 대한 자부심이 강하다
56. 장애인에 대한 배려
57. 미국인들에게는 나이 차별이 없다
58. 남녀평등
59. 미국은 주부 중심의 나라다
60. 건강상식 외면한 한국인의 밥상
61. 미국 군인
62. 미국 시민권자인데 한국 군대에 가야 하나?
63. 미국에서 50년을 살다가 찾아온 고국
64. 미국에서 매장이나 화장 장례를 치르려면
65. 미국 경찰과 술 문화
66. 미국 세금제도
67. 미국에서 자동차 운전의 꿀팁
68. 미국 사회보장연금 제도 = 한국 국민연금
69. ‘거리의 여성’ 곳곳에 … 성매매 공공연
70. 미국에서 재산 상속


제4부. 미국에서 사는 한인들

71. 같은 생김새의 힘
72. 같은 한국인이라서
73. 미국 한인 교포는 몇 명이나 되나?
74. 미국은 가난한 한국 노인들이 살기에는 천국이다
75. ‘효도’ 나들이
76. 과시 욕구
77. 불편한 진실, 아시안 인종차별과 혐오
78. 미국 거주 아시아인이 차별 대우를 받는 이유
79. 역이민이 발생하는 까닭
80. 미국이 적성에 맞는 사람, 한국이 적성에 맞는 사람
81. 미국 최초의 한국인 이름으로 명명된 6차선 대교
82. 600개 가맹점의 주인 찰리 신


제5부. 한국과 미국의 서로 다른 병원 시스템

83. 한국과 미국 병원의 차이점
84. 한국과 미국 병원 진료실의 다른 풍경
85. 한국과 미국에서 병원 진료와 진료비 차이점
86. 잘못 알려진 미국의 의료비
87. 소아과와 산부인과
88. 한국과 미국에서 나의 안과 치료 경험