이 책에 담긴 내용들의 대부분은 꽤 오랜 시간에 걸쳐 저자가 직접 언어생활 속에서 발견해 낸 것들이다. 너무 흔한 나머지 전혀 의식하지 못했던 말들의 숨은 의미를 생각해 보는 것이 저로서는 참으로 즐거운 경험이었다. 이 책을 통해 독자께서도 그와 같은 즐거움을 찾아 나서시게 된다면 필자로서는 더할 나위 없이 행복한 일이겠다.

서울대학교 영어교육과를 졸업하고 동 대학원에서 석사 공부를 하였으며, 이후 미국 하와이대학교에서 박사학위를 취득하였습니다. 2009년부터 한국교원대학교 영어교육과에서 교수로 일해 오면서 학교 현장에 대해 많은 관심과 고민을 가지게 되었습니다. 2009, 2015 개정 교육과정 중학교와 고등학교 교과서를 집필하였으며, EBS 인터넷수능, 수능완성, 수능특강 등의 주요 교재 집필을 10년 넘게 이어오고 있습니다. 지금은 2022 개정 교육과정 중학교 교과서의 집필을 준비 중입니다.

서문 i
이 책의 활용법 iv

1장 배경 지식, 상식, 경험 & 언어 해석

1 우리가 경험하는 세상은 과연 진실한가? 3
2 기능 재부 11
3 알파벳 “e” 찾기 15

2장 언어의 상징적 사용

4 아기오리, 연못에 풍덩 23
5 미터기를 꺾다 27
6 당신은 나의 태양 33
7 비행기를 태우다 38
8 독수리 타법 43

3장 동기화된 언어 사용

9 길동이가 vs. 마이클이 49
10 호명의 비밀: “승형아!”와 “이승형!” 54
11 부산에 올라가다 58
12 작명의 비밀: 위대한 순무 63
13 차를 뽑다 69
14 철갑을 두른 듯한 소나무가 자리 잡은 남산 74

4장 범주(category)

15 범주, 범주화 83
16 멤버십과 전형성 87
17 사랑과 우정 사이 92
18 개명의 비밀: 미호천을 미호강으로! 96
19 강아지가 뭐야? 101

5장 사회, 문화, 언어의 변화

20 祝새단장OPEN 109
21 솔까말 별다줄! 114
22 언어의 인플레이션 119
23 개무섭다 125
24 간호원과 간호사 130
25 언어, 제스처, 문화 135
26 전아무개(47) 씨 140
6장 사투리
27 어디 가나? vs. 어디 가노? 149
28 행수야 행수야 154
29 그려 160
30 검둥이 흰둥이 164
7 장 흥미로운 언어 사용의 다양한 실제들
31 1번 테이블 주문 받았어요? 173
32 바나나맛우유 178
33 동의어의 부재와 유의어의 실재: LA 알지이! 182
34 숫자의 상징학 187
35 화무십일홍 192
36 가라오케 197