“행복한 삶을 누리고자 하는 젊은이는 무엇을 배워야 하며 어른들은
그들에게 어떤 충고를 할 수 있을까?”

철학은 진정한 행복의 길을 모색하는 삶의 현장에 있어야 한다. 따라서 플라톤이 행복의 수단만을 강조하는 아테네의 교육 현실을 고민하고 이후 자신의 철학을 관통하는 이정표를 세운 이 대화편은 진정한 철학의 표본이라 할 수 있다. 행복한 삶을 누리고자 하는 젊은이는 무엇을 배워야 하며 어른들은 그들에게 어떤 충고를 할 수 있을까? 이러한 문제에서 시작한 대화는 참으로 좋은 것이 무엇인지, 어떤 앎이 우리를 행복하게 하는지 묻고, 행복한 공동체를 위한 지도자가 누구인지를 모색한다. 한편 이 작품은 소크라테스와 소피스테스의 철학적 차이를 해명하고자 한다. 플라톤의 스승 소크라테스가 소피스테스와 구별되지 않아 억울한 죽음을 당했기 때문이다. 따라서 이 대화편은 죽은 소크라테스의 복권을 요청하는 변론의 대화편이기도 하다.

고대 그리스 철학자. 소크라테스의 제자이자 아리스토텔레스의 스승으로 서양 철학에 지대한 영향을 끼쳤다. 명문 귀족 집안에서 태어나 20세에 소크라테스의 제자가 되었다. 소크라테스가 독배를 마셨을 때 그의 나이 28세였다. 그 후 여러 곳을 여행하며 견문을 넓히고 기원전 387년에 철학 중심의 종합 학교인 아카데메이아를 세웠다. 소크라테스의 사상과 철학이 담긴 글을 저술하며 그 안에 자신의 철학도 담았다. 「파이돈」 「크리톤」 「향연」 「국가」 「프로타고라스」 등 35편의 저서를 남겼는데 「소크라테스의 변명」을 제외하면 전부 대화체 형식으로 되어 있어 『대화편』이라 불린다. 소크라테스는 자신의 철학을 저술 활동으로 남기지 않았기에 그의 사상을 엿보려면 플라톤의 『대화편』에 의존해야 한다. 초기 『대화편』에서 소크라테스의 철학을 짙게 느낄 수 있으며 후기로 갈수록 소크라테스 철학을 근간으로 한 플라톤 철학이 나타난다.

‘정암고전총서’를 펴내며 5
‘정암학당 플라톤 전집’을 새롭게 펴내며 9
작품 내용 구분 14
등장인물 18
일러두기 20
본문 23
주석 113
소피스트의 논변 해설 163
작품 안내 183
참고문헌 201
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한국어-그리스어 207
그리스어-한국어 217
고유명사 222
옮긴이의 말 225