우리는 온통 화학 물질로 이루어진 세상에서 살고 있다. 의식주 모두가 화학 물질이며, 심지어 망가진기억을 되살리고 흐트러진 정신을 바로잡을 수 있는 약도 화학 물질이다. 또한 인간을 비롯한 동식물들을 포함하여 지구, 우주까지도 화학 물질 없이는 그 존재 자체도 설명할 수 없다. 살아가는 일이 곧 화학 물질과의 소통인 것이다. 이 책은 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 이러한 화학 물질을 소개하고, 상황과 용도에 따라 독이 되기도하고 인류에 기여할 수도 있는 화학 물질의 특성을 제대로 파악하여 적절하고 바르게 사용할 수 있는방법에 대해서 알아본다.

1978년 서강대학교 화학과를 졸업하고, 1987년 미국 아이오와주립대학교에서 분석화학으로 박사 학위를 받았다. 귀국 후 1989년부터 동국대학교 화학과 교수로 재직하면서 전기화학 및 분석화학을 가르치고 연구하고 있다. 이와 함께 화학과 화학물질에 대한 일반인들의 이해도를 높이고 올바른 인식을 위한강연과 글쓰기 작업을 하고 있다.

1. 생활
화해의 달인, 계면활성제
소독과 살균, 과산화수소
예뻐지는 독소, 보톡스
때 빼고 광내기, 비누
빛과 피부 보호, 선크림
순수한 물의 제조, 역삼투 정수기
휴대용 전기, 전지
염소계 표백제, 클로락스
머리카락에 힘주기, 파마
매끄러운 운전, 무연휘발유와 옥테인값

2. 식품
심심할 때, 껌
마법의 물질, 물 I
생명의 물질, 물 II
인공감미료의 대명사, 사카린
과유불급, 소금
유혹하지 마세요, 초콜릿
탄산음료의 왕자, 콜라
세계인의 음료, 커피
단맛의 유혹, 액상과당
좋아도 슬퍼도, 술

3. 건강
항산화 효과, 비타민 C
철이 들었나요? 빈혈과 철
몸에 좋다는 산, 불포화 지방산
건강을 위협해요, 트랜스 지방
심혈관 질환, 콜레스테롤
나쁜 산소의 대명사, 활성산소
두통 치통 생리통, 진통제
남성을 위한 물질, 비아그라
늘 한결 같은, 혈액
백해무익, 담배

4. 안전과 환경
밤을 밝히는, 조명탄
음주 운전 꼼짝 마, 음주 측정기
폭발로 안전 확보, 에어백
맑은 창과 시야, 워셔액
새집의 고민, 새집증후군
정말 무서워요, 산성비
두 얼굴의 친구, 오존
우연한 독극물, 다이옥신
방사성 물질, 아이오딘
무서운 에어로졸, 불산

5. 재료
휴대전화의 생명줄, 리튬 이온 전지
우주로 나간다, 로켓연료
새로운 동소체, 풀러렌과 나노튜브
구멍 크기의 비밀, 고어텍스
불순물의 조화, 보석
천의 얼굴, 알루미늄
음료 병과 옷감, 페트
탄력의 대명사, 고무
비료와 폭탄, 암모니아
물 잡아요, 실리카젤

부록-화학 물질의 명칭/분자식 및 화학식