수만 년에 걸친 인류의 놀라운 진화를 한눈에 정리한 빅 히스토리!
4차 산업혁명, 코로나19 팬데믹 등 전례 없는 대격변의 시대에
우리 종(種), 호모사피엔스의 과거와 현재, 그리고 미래를 조망하다!

4차 산업혁명, 코로나 팬데믹 등 21세기 들어 인류는 이전 세기와는 비교할 수 없을 정도로 급격한 변화를 겪는 중이다. 호모사피엔스가 나타나 농업혁명을 일으키는 데는 29만 년이 걸렸지만, 그로부터 산업혁명이 나타나기까지는 1만 년, 산업혁명 후 전 세계가 인터넷으로 연결되는 데는 200년이 채 걸리지 않았다. 그리고 최근 반세기 동안 각 분야에서 전에 없던 기술들이 다수 출현해 지구를 휩쓸고 있는 중이다. 오늘날 인류는 당장 1~2년 뒤의 미래도 짐작하기 어려운 시대를 살고 있다. 하지만 미래를 예측하는 것이 쉽지 않은 일이라 할지라도 그것의 토대는 결국 우리가 지나온 과거다. 즉, 우리의 앞날을 예견하고 대비하기 위한 가장 좋은 도구는 우리 자신의 기원을 되돌아보고 이해하는 것이다.

이 책 『사피엔솔로지』는 의과대학 교수이자 내과의사로서 의료 현장에서 산학연 융합 연구 등을 통해 꾸준히 학문적 통섭을 시도해 온 저자가 의학은 물론이고, 인류학, 심리학, 사회학 등 다양한 학문을 넘나들며 호모사피엔스의 과거와 현재, 그리고 미래를 입체적으로 정리해낸 인문 교양서다. 책의 제목인 ‘사피엔솔로지’는 현생인류를 지칭하는 ‘사피엔스(Sapiens)’와 ‘학문’을 뜻하는 접미사 ‘-ology’를 결합해 창안해낸 용어로, ‘현생인류에 대한 학문’을 가리킨다. 즉, 『사피엔솔로지』는 아프리카 대륙에서 발원한 한 줌의 작은 집단이 오늘날 전 지구적인 영향력을 가진 존재로 부상하게 된 역사적 과정을 통섭적인 관점에서 서술한 빅 히스토리다.

저자에 따르면, 이 지구상에 전무후무한 문명을 구축한 현생인류의 혁신과 지배 본능은 호모사피엔스의 뇌 구조에서 비롯된 생물학적 표현형이다. 그리고 그와 같은 혁신과 지배를 가능하게 했던 호모사피엔스의 뇌 구조는 진화적 적응 위에 몇 번의 기적적인 우연이 겹쳐진 결과물이다. 이 책은 생명 현상을 다루는 의학자 특유의 시각에서 호모사피엔스가 지구의 지배종이 될 때까지의 역사를 다각적으로 추적하고 재구성해 보여준다. 참신하고 대담한 사유의 장으로 우리를 안내하는 저자의 스토리텔링을 따라가다 보면 독자들은 인류가 맞이할 미래를 스스로 통찰할 수 있는 지점에 다다를 수 있을 것이다.

현직 의과대학 교수이자 내과의사이다. 미시간대학(University of Michigan)에서 1년간 생체인공신장을 공부하는 동안 인류학, 정치학, 인지심리학 분야를 접했다. 병원에 산학연(産學硏) 융합연구 부서를 만들면서 바이오와 ICT 산업 생태계의 발전을 목도했고, 해외 협력을 총괄하는 동안 에티오피아, 방글라데시, 레바논, 우즈베키스탄 등 세계 미개발 지역을 돌아다니며 문화적, 인류학적 다양성을 경험했다. 대한신장학회 젊은 연구자상(2005), 한국과학기술우수논문상(2006)을 수상했고, 국제 및 국내 교과서를 집필했으며, 신장학연구재단 이사를 역임했다. 병원보에 영화칼럼을 쓰고 지방신문에 칼럼 기고를 하면서, 어린 시절 영향을 준 칼 세이건의 『코스모스』처럼 미래 세대에게 영감을 주는 교양서를 쓸 때가 되었다고 생각하던 중 코로나19 팬데믹을 만났다. 이 시기에 시작된 인간의 의학적 근원의 탐구 작업이, 팬데믹이 생각보다 길어지면서 점점 불어나 호모 사피엔스의 생물학적 정체성과 과학적 빅 히스토리를 아우르는 결과물인 『사피엔솔로지』를 집필했다.

머리말

프롤로그 가장 결정적인 순간

1장 구별: 독특한 생물의 탄생

1. 태초에
2. 아웃 오브 아프리카
3. 최초의 테크놀로지
4. 뇌와 혁명

2장 각성: 깨어난 정신

1. 지능과 자아
2. 무덤에 놓인 꽃
3. 미래의 출현
4. 생각의 발화
5. 수다의 시작

3장 결속: 성과 양육과 협력

1. 토너먼트의 시작: 유성생식
2. 가족의 탄생
3. 이타성의 출현
4. 협력의 진화

4장 구축: 새로운 생태계

1. 땅의 개조
2. 상상의 체스판
3. 탄소와 영원한 성장
4. 연결과 통제
5. 가상의 생태계

5장 해독: 판도라의 상자

1. 열린 비밀
2. 탐사의 시작
3. 암흑지대
4. 복제의 시작
5. 판도라의 상자
6. 새로운 창조주

6장 초월: 역설계

1. 범용 기계
2. 태초의 지능
3. 역설계
4. 확장과 연결
5. 진화의 시작

7장 위기: 실존의 위협

1. 실존적 위험
2. 탄소의 덫
3. 세 가지 재능
4. 성장의 종식

에필로그 두 갈래의 운명
1. 은하제국
2. 마음의 제국
3. 최후의 사건

후기 두 아이가 살아갈 세계