영국 엘리자베스 시대 극작가 중에서도 가장 중심적인 존재였을 뿐만 아니라 세계 연극사에서도 최고의 극작가로 손꼽히는 셰익스피어는 시대와 나라를 막론하고 무한한 영향력을 끼쳐왔다. 사람들의 마음을 다스리는 정신적 양식이 되어주었던 셰익스피어의 희곡에는 신앙적 이야기 전개와 성서로부터 인용된 구절들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 예수 그리스도의 말씀을 담은 성서와 셰익스피어 문학은 수 세기를 거치며 무수한 창작물들의 원천이 되어왔다. 성서적 지식이 없으면 서양문화를 이해할 수 없고, 셰익스피어의 작품을 충분히 해석할 수 없다.

셰익스피어는 1600년을 기점으로 <햄릿>, <리어 왕>, <오셀로> 등 비극작품에 몰두했다. 권력의 흥망성쇠와 배신, 음모, 암살 등 악의 심연에 도달하였고, 선과 악의 대결에서 선한 자가 겪는 고난의 문제에 파고들었다. 셰익스피어는 햄릿 등 인물들의 성격 묘사 수단으로 성서를 사용하였고, 작품의 주제를 강조하는 데에 성서의 이야기를 근간으로 삼았다. 셰익스피어의 작품에서 성서는 새로운 빛을 발산할 수 있게 되었다.

셰익스피어 연구의 권위자인 이태주 교수는 인류의 위대한 문화적 자산인 윌리엄 셰익스피어의 비극 <햄릿>을 중심으로, 셰익스피어 희곡에 담긴 성서적 요소와 그 상호 연관성을 『셰익스피어와 종교』에서 고찰하였다. 성서로부터 영향을 받으면서 인류에게 시대의 흐름과 역사의 이치를 깨닫게 해준 셰익스피어의 희곡을 조명한 이 책은 매우 의미 있는 작업이라 할 수 있다