이 책은 오늘날 막대한 부를 만들어내는 데 핵심적인 역할을 하면서도 제자리를 찾지 못하는 진취적이고 도전적인 인간을 다각적인 각도에서 살펴보려고 한다.

인간이란 자신이 생각하는 것 이상으로 행동할 수 없는 존재들이다. 그러기에 무엇보다도 중요한 것은 올바른 생각의 틀을 바로 세우는 일이다. 이런 점을 염두에 두고 이 책에서는 부를 만들어내는 사람들은 과연 누구인가?라는 주제를 다루어보고자 한다. 여기서 부를 만들어내는 사람들은 기업을 일구어낸 기업가에 한정지어 반드시 좁은 의미로 제한할 필요는 없다.

작은 나라가 강대국들의 틈바구니 속에서 생존과 번영을 구할 수 있는 길은 국력을 키우는 일이다. 국력의 신장은 경제, 사회, 문화, 교육 등 어느 사회 분야를 막론하고 기업가 정신을 갖춘 사람들이 마음껏 자신의 기량을 펼칠 수 있는 장을 마련해 줌으로써 가능한 일이다. 이 땅에서 꽃을 피운 기업가 정신이 국경을 넘어 한껏 그 뜻을 펼칠 수 있도록 하는 것이 우리가 다음 세기에 온전한 나라를 만드는 최선의 길이기도 하다. 이것이 가능하기 위해서 현재 이 사회에서 일어나고 있는 문제의 본질을 정확히 이해하고, 우리가 어디로 가야 하는지를 분명히 결정해야 한다.

제1장 시작하는 말：광복 50년의 남과 북

제2장 기업가, 지식인, 그리고 대중
1. 경제학과 기업가
2. 원시본능과 기업가 이해하기
3. 지식인과 기업가

제3장 역사 속의 기업가
1. 고대인이 본 장사꾼
2. 그리스시대의 상업과 장사꾼
3. 아리스토텔레스의 경제관
4. 중세시대의 기업가 이해하기
5. 애덤 스미스 직전의 기업가 이해하기
6. 애덤 스미스의 인간학
7. 애덤 스미스의 기업가 이해하기

제4장 한국인과 기업가
1. 2백 년 전 한국인의 자화상
2. 18세기 상인들의 진면목
3. 상인의 폐해를 걱정하는 사람들
4. 성리학의 세계와 상업

제5장 박제가, 애덤 스미스, 그리고 기업가
1. 실학의 세계와 상업
2. 성호 이익의 상공업 억제론
3. 초정 박제가의 삶과 꿈

제6장 기업가의 기능과 본질
1. 기업가 존재의 발견
2. 기업가의 제자리 찾기
3. 조정자로서의 기업가
4. 중재자로서의 기업가
5. 행동하는 인간으로서의 기업가
6. 위험담당자로서의 기업가
7. 혁신자로서의 기업가
8. 기업가를 움직이는 힘

제7장 맺는말：다음 세기와 기업가