누군가에게는 취향의 하나로 또는 여가의 일부로 비칠 수 있는 SF가 사실은 미래를 창조하는 데 실질적인 도움을 주었고, 지금도 새로운 기술의 탄생에 지대한 영향을 주고 있다는 사실을 알고 있는가? 오늘날 어디서나 볼 수 있는 아주 중요한 기술 중에는 SF에서 먼저 예견했을 뿐 아니라, 많은 경우 그것이 실현되는 데 도움까지 준 기술이 셀 수 없이 많다.

신간 『상상이 현실이 되는 순간』에서는 이렇게 누군가의 상상에서 시작된 과학기술이 어떻게 현실이 되고 우리의 삶에 반영되고 있는지에 대한 이야기를 다룬다. 이 책에서는 니콜라 테슬라, 베르너 폰 브라운 같은 혁신적인 발명가는 물론 쥘 베른, 올더스 헉슬리, 아서 C. 클라크, 아이작 아시모프 같은 SF계에 한 획을 그은 작가와 그들의 작품, 그리고 [스타트렉]이나 [6백만 달러의 사나이] 같은 영화, TV 시리즈 등도 만날 수 있다.

신용카드, 휴대용 단말기 등 일상생활에 친숙한 기술부터 생명연장을 가능케 한 의학, 역사상 가장 중요했던 전쟁의 흐름을 바꿔놓은 탱크, 원자폭탄 등 군사·무기기술은 물론, 4차 산업혁명을 이끄는 인공지능, 우주과학 기술까지 혁신적이고 다양한 과학기술의 발견과 발명이 있기까지 뛰어난 선견지명으로 미래를 예측한 SF 작가들과 천재 과학자들의 이야기가 흥미롭게 전개된다.

영화 [태양의 제국]의 원작자이자 SF 역사가인 J. G. 발라드는 “모든 것은 SF로 통한다. 거의 보이지 않는 문학의 가장자리에서 20세기의 온전한 현실이 생겨났다. 현대의 SF 작가들이 오늘 발명하는 것들을 당신과 나는 내일 실현할 것이다.”라고 말했다. 예지력이 뛰어난 누군가의 상상이 머지않은 미래에 현실로 구현되고 있는 것이다. 그들의 상상이 모두 이뤄진 것은 아니지만, 상상하지 않았다면 인류가 오늘과 같은 과학기술을 누리지 못했을지도 모른다. 우리는 SF와 과학이 만나는 순간을 포착한 이 책을 통해 여러분도 미래를 창조하기 위한 영감을 얻을 수 있다.

영국 런던에서 활동하는 과학과 역사 전문 작가 겸 저널리스트. 대학에서 생물학을 전공한 후 심리학으로 석사학위를 받았다. 『뉴턴의 노트(Newton's Notebook)』 『침대 맡에 두고 보는 화학(The Bedside Book of Chemistry)』 『성당 안의 한 마리 벌(A Bee in a Cathedral)』 등 과학과 역사에 관한 책 10여 권을 썼다. 특히 『성당 안의 한 마리 벌』은 비유와 인포그래픽으로 과학의 세계를 설명해 크게 주목받았다. 『브리티시 내셔널 프레스(British National Press)』 등의 신문과 잡지에 기고하면서 TV와 라디오 등에도 출연해 과학 대중화에 힘쓰고 있다. 그 외에도 『Poison 독의 세계사』(세경북스)를 비롯해 『숫자로 끝내는 화학 100』, 『숫자로 끝내는 역사 100』, 『BIG QUESTIONS 수학』 (이상 지브레인), 『익사이팅 사이언스』(엑스오북스), 『사과는 왜 떨어졌을까?』(써네스트), 『과학자들의 대결』(바이북스) 등 다양한 책을 집필했다.

서문 모든 것은 SF로, 모든 SF는 과학으로 통한다

PART 1. 우주 & 교통
01. 인공지능 자동차: [전격Z작전]의 키트부터 자율주행 자동차까지
02. 잠수함: 『해저 2만 리』 노틸러스 호의 바닷속 모험에서 잠수함이 실용화되기까지
03. 달을 향한 꿈: 쥘 베른의 달 로켓부터 인류가 대기권을 뚫고 나가기까지
04. 화성으로의 여행: 『프로젝트 화성』의 지배자 일론이 스페이스X의 일론 머스크에게

PART 2. 군사 & 무기
05. 원자폭탄: H. G. 웰스가 만들어낸 판타지, 가공할 무기로 살아나다
06. 탱크: 다빈치, 웰스가 꿈꾼 전장을 누비는 강철 괴물의 탄생
07. 에너지 무기: 『우주 전쟁』 화성인들의 열 광선과 실전용 레이저 무기의 발명
08. 드론과 킬러 로봇: 테슬라의 텔오토마톤에서 미군의 프레데터 드론까지

PART 3. 생활 방식 & 소비자
09. 신용카드: 130여 년 전 예견된 현금 없는 사회
10. 감시 사회: 조지 오웰 『1984』의 빅브라더가 당신을 지켜보고 있다
11. 복제 기술: [스타트렉]의 순간이동 장치에서 3D 프린터까지

PART 4. 의학 & 생체공학
12. 마법의 광선: 『일렉트라』의 마법 상자와 뢴트겐의 X선 발견
13. 생체공학: 프랑켄슈타인 vs. 진화하는 인간
14. 신경정신약물: 도덕성을 병에 담아 다니는 시대
15. 인조인간: [6백만 달러의 사나이]에서 생각대로 움직이는 인공 팔다리까지

PART 5. 커뮤니케이션
16. 화상통화: 텔레비전, 비디오폰부터 스카이프, 페이스타임까지
17. 휴대용 단말기: [스타트렉]의 PADD에서 애플의 iPad까지
18. 사이버 공간: 언텍트 시대에 초연결을 가능케 한 월드 와이드 웹의 탄생