중국 유방이 세운 한 나라에 무제가 8대 황제로 즉위한 즈음, 회남왕 유안이 다방면의 학자들과 함께 정치ㆍ신화ㆍ천문ㆍ지리 등 다양한 내용을 총망라하여 백과전서 형식의 철학서를 만들었는데, 그것이 《회남자》다. 본문에 앞서 이 책을 이해하는 데 필요한 배경 지식을 인물과 용어 편으로 나누어, 본문을 이해하는 데 낯설고 까다로운 개념들을 먼저 숙지하도록 도왔다. 책의 마지막에는 엮은이 유안의 생애와 이 책이 나온 시대적 배경을 설명하여 책의 필연적 태생의 의미를 알려 주었고, 이 책의 개괄적 내용과 핵심 사상이 무엇인지를 일목요연하고 깔끔하게 정리하였다.

‘청소년 철학창고’를 펴내며
들어가는 말
《회남자》을 이해하는 데 필요한 배경 지식

1편 원도훈(原道訓)_우주 만물의 근원에 대한 가르침
2편 숙진훈(?眞訓)_도의 참모습에 대한 가르침
3편 천문훈(天文訓)_우주의 이치에 대한 가르침
4편 지형훈(地形訓)_지형에 대한 가르침
5편 시칙훈(時則訓)_계절의 변화와 인간의 삶에 대한 가르침
6편 남명훈(覽冥訓)_시야를 넓게 하는 방법
7편 정신훈(精神訓)_인간의 유래에 관한 가르침
8편 본경훈(本經訓)_불변하는 진리에 대한 가르침
9편 주술훈(主術訓)_군주의 통치술
10편 무칭훈(繆稱訓)_도덕에 대한 논의
11편 제속훈(齊俗訓)_절대적 진리에 대한 가르침
12편 도응훈(道應訓)_도에 대응하는 방법
13편 범론훈(氾論訓)_조화로움의 극치
14편 전언훈(詮言訓)_내면을 고요하게 하는 가르침
15편 병략훈(兵略訓)_전쟁에 대한 가르침
16편 설산훈(說山訓)_이야기의 산
17편 설림훈(說林訓)_이야기의 숲
18편 인간훈(人間訓)_삶의 지혜에 대하여
19편 수무훈(脩務訓)_배우고 수양하는 방법을 가르침
20편 태족훈(泰族訓)_인간을 편안하게 하는 가르침

《회남자》, 상호 이해와 소통을 말하다