음란함으로 위장해 암흑시대를 풍자한 날카로운 작품.
소인배와 협잡꾼, 창녀와 건달, 부패한 관리와 아첨꾼들을 비웃는 사회 소설.

금병매(金甁梅)는 명나라 가정(嘉靖:1522~66년) 말엽부터(萬曆:1573~1619년) 중엽 사이의 작품으로 추정된다. 필사본으로 처음 세상에 나타났으나 차츰 평판이 높아지면서 17세기 초에 판본(板本)이 출간되었고 삼국지, 수호전, 서유기와 함께 중국 5대 기서로 불리게 되었다.

필명을 사용하였기에 지은이는 알 수 없지만 최초의 판본인 〈신각 금병매사화〉에 흔흔자(欣欣子)의 서문이 들어 있고, 그 서문 첫머리에 ‘난릉(蘭陵)의 소소생(笑笑生)이 금병매전을 지어서……’ 라고 써 놓은 글을 통해 소소생이 지은이로 알려졌다. 난릉은 지금의 산동성 역현이고 금병매 속의 대화가 모두 산동 지방의 방언으로 씌어있기 때문에 저자가 산동 사람일 것이라고 유추될 뿐이다.

〈금병매〉의 지은이가 필명을 사용한 까닭은, 당시의 문란한 사회와 부패한 관리들의 탐학성을 적나라하게 묘사한 것과 남녀의 색정 묘사를 노골적으로 표현했기 때문이다. 봉건제 안에서 관의 박해와 유교·불교·도교를 맹신하는 식자층의 비난을 염려하여 의도적으로 본명을 감춘 것으로 판단된다.

제69회 문씨 아줌마가 서문경과 임태태 사이를 다리 놓고 왕삼관이 속아서 악당패에 끼다
제70회 서문경이 공사 완료 후 승진하고 벼슬아치들이 주태위를 배알하다
제71회 이병아가 하씨 집 꿈에 나타나고 제형관이 입궐하여 천자를 배알하다
제72회 왕삼관이 서문경을 양아버지로 받들고 응백작이 이명을 두둔해 주다
제73회 반금련이 가 버린 사람을 저주하고 욱대저가 〈잠 못이루는 밤〉을 부르다
제74회 송어사가 팔선도의 세 발 향로를 구하고 오월랑이 황씨의 딸 이야기를 듣다
제75회 춘매가 신이저에게 욕지거리를 하고 옥소가 반금련한테 고자질하다
제76회 맹옥루가 오월랑을 진정시키고 서문경이 온규헌을 내쫓다
제77회 서문경이 눈을 밟으며 정애월을 찾아가고 분사의 마누라가 창에 기대어 좋은 날을 바라다
제78회 서문경이 임태태와 또 어울리고 오월랑이 잔치를 열어 여러 부인을 초대하다
제79회 서문경이 지나친 음욕으로 목숨을 잃고 오월랑이 유복자를 낳다
제80회 진경제가 몰래 미녀를 차지하고 이교아가 재물을 홈쳐 유곽으로 돌아가다