북미 신대륙의 식민지 탐험과 개척의 배경 등 초기 미국문학과 건국에 영향을 준 역사, 문화적 사건 및 사상적 배경을 고찰한다. 시대별로 미국문학이 진전되어온 문학사조의 역사적 배경과 흐름, 그 특성에 대해 분석한다. 주요작가들의 작품을 비롯하여 문학적 가치가 높은 초기 작품과 소수인종 출신 미국작가, 서사기법의 특이성을 보이는 포스트모던 작가들의 작품에 대한 분석도 이루어지고 있다. 이 책이 연구자 및 학생들에게, 미국문학에 관심이 있는 독자들에게 ‘미국문학의 근원과 프레임’을 이해하는 데 중요한 가이드북이 되어줄 것이다.