거시적인 의미에서의 아동복지는 아동의 건강 발달 및 건전하고 행복한 삶을 영위하기 위한 제반 활동이라고 할 수 있다. 즉, 아동의 건전한 성장과 발달은 한 사회의 미래를 좌우하는 중요한 관건이기 때문이다. 그러나 현대사회는 지속적인 경제성장과 산업화 및 민주화, 정보화, 도시화로 인한 사회환경의 급격한 변화 속에서 가족의 제도, 구조, 가치관, 기능 면에서 다양한 변화를 겪고 있다.
가족구조가 대가족에서 핵가족으로 변화되면서 가족의 역할 및 지위가 변화되었을 뿐만 아니라 자녀의 수가 감소하고, 여성의 사회경제적 활동이 증가하게 되었다. 이와 더불어 사회변화로 인한 한부모가족의 증가 및 이혼과 가족해체 현상 증가로 인해 부모의 보살핌을 제대로 받지 못하거나, 버림받아 입양되거나 위탁되는 아동뿐만 아니라 부모나 교사에게 학대받는 아동, 정신적ㆍ신체적으로 생존의 위협을 받는 아동 등 아동의 문제가 심각한 사회문제로 대두되고 있다.
이러한 시대의 흐름 속에 과거와 달리 현대사회에서 아동문제는 더 이상부모만의 책임이 아니라 가족의 차원을 넘어 국가나 우리 사회가 다 함께 책임져 해결해야 할 과제이다. 따라서 이 책에서는 아동문제를 발생시키는 사회구조와 환경적 요소뿐만 아니라 개인적 특성과 심리적 원인 등에 대해 인식하고 실제적인 현황을 파악하여 그에 따른 대처방안을 살펴보고자 한다.
이에 이 책은 사회복지사나 미래에 아동복지를 이끌어 갈 전공분야의 학생들뿐만 아니라 아동복지에 관심을 가지는 부모들에게는 안내서로서 지식과정보를 제공하고자 하였으며, 특히 실천현장에서는 아동에게 올바른 역할을수행할 수 있도록 기여하고 하는 목적에서 집필하였다.