애덤 스미스를 비롯하여 현대의 하이에크에 이르기까지 51명의 경제학 거장들이 만들어낸 사상이 오늘을 사는 우리에게 주는 시사점이 무엇인가를 찾는다. 이를 위해 그들이 제시한 사상의 핵심 내용, 그 사상이 등장하게 된 이념사적, 경제사적 배경 그리고 그들이 현실에 미친 정치적, 사상적 영향을 상세하게 밝힌다.

저자 민경국 교수는 사상가들이 시대마다 지배하고 있던 문제를 어떻게 이론적, 철학적으로 인식하고 어떤 해법을 제시했는지, 그들의 인식과 해법에는 어떤 고질적인 오류가 있었고 어떻게 그런 오류들을 치유했는지 밝히면서 우리가 직면한 문제에 대한 해법을 찾는다.

머리말

Chapter 01 경제학의 기원, 자유주의
1. 자유주의 경제학의 원조 애덤 스미스
2. 권리이론적 자유주의의 창시자 존 로크
3. 이기심에 면죄부를 주다 버나드 맨더빌
4. 스코틀랜드 계몽주의 창시자 데이비드 흄
5. 보수주의의 원조 에드먼드 버크

Chapter 02 자유주의 경제학의 세계적 확산
1. 최소국가론의 선구자 임마누엘 칸트
2. 공급경제학의 선구자 장 바티스트 세이
3. 자유무역의 투사 프레데릭 바스티아
4. 자유주의의 수호자 알렉시스 드 토크빌
5. 진화론적 자유주의의 선구자 허버트 스펜서

Chapter 03 우울한 경제학과 사회주의 경제학의 도전
1. 인구경제학의 창시자 토머스 맬서스
2. 분배이론의 개척자 데이비드 리카도
3. 공리주의의 창시자 제러미 벤담
4. 사회주의의 선구자 존 스튜어트 밀
5. 사회적 자유주의의 창시자 레너드 홉하우스
6. 혁명적 사회주의자 카를 마르크스
7. 역사학파의 거성 구스타프 슈몰러
8. 미국의 마르크스 소스타인 베블런
9. 토지사회주의 개척자 헨리 조지

Chapter 04 주관주의와 자유주의 경제학의 재구성
1. 오스트리아학파 창시자 카를 멩거
2. 종교경제학의 창시자 막스 베버
3. 오스트리아학파 자본론의 개척자 오이겐 폰 뵘바베르크
4. 공공선택론의 선구자 크누트 빅셀
5. 신고전파경제학의 거성 앨프리드 마셜
6. 통화주의의 창시자 어빙 피셔

Chapter 05 자유주의의 몰락과 간섭주의 경제학의 지배
1. 정부의 간섭을 예찬하다 존 메이너드 케인스
2. 수리경제학의 거장 폴 새뮤얼슨
3. 후생경제학의 창시자 아서 세실 피구
4. 기업가 이론의 창시자 조지프 슘페터
5. 제3의 길의 선구자 칼 폴라니
6. 시카고학파의 창시자 프랭크 나이트
7. 분배정의의 개척자 존 롤스
8. 빈곤의 경제학의 선구자 아마르티아 센
9. 신지유주의의 창시자 빌헬름 뢰프케
10. ‘열린사회’의 창시자 카를 포퍼
11. 사회적 시장경제를 창안하다 알프레드 뮐러-아르막

Chapter 06 자유주의 경제학의 부활, 시카고학파
1. 작은정부를 선도하다 밀턴 프리드먼
2. 규제 이론의 개척자 조지 스티글러
3. 법경제학의 창시자 로널드 코스
4. 미시경제학의 지평을 넓히다 게리 베커
5. 집단행동론의 창시자 멘슈어 올슨
6. 신제도주의를 선도하다 더글러스 노스
7. 이기심을 도덕적으로 승화하다 에인 랜드

Chapter 07 자유주의 경제학의 부활, 오스트리아학파
1. 자유주의 경제학의 거성 루트비히 폰 미제스
2. 경제교육의 중요성을 설파하다 헨리 해즐릿
3. 최소국가론의 철학적 창시자 로버트 노직
4. 무정부적 자유시장론의 개척자 머리 로스바드
5. 기업가 정신 이론의 개척자 이스라엘 커즈너
6. 정부실패론을 주창하다 제임스 뷰캐넌
7. 질서자유주의의 창시자 발터 오이켄
8. 자생적 질서 이론의 개척자 프리드리히 하이에크

맺는 말