알렌은 우리 역사의 서양의학 시발점을 모색한 인물로 본래 그는 의료선교 활동을 위해 중국에서 대부분 할애했으며 그때 의료선교사인 언더우드 부인 릴리어스 호턴도 조선에 들어와 명성왕후 궁중 어의(侍醫)로 활동했는데, 이 시기는 정치적으로 혼란의 소용돌이와 개화사상에서 문명의 이기에 혼란한 정세였다. 알렌은 미국공사관으로 조선에 파견되어 정치적으로 혼란한 시기를 잘 이용하여 전화위복을 이루었으며 우선 그는 의료전문가로 한국 근대의학 발달에 개신교 전파와 함께 갑신정변의 대변혁기 명성왕후 조카 민영익을 치료한 대가로 우리나라 최초 서양식 병원인 광혜원(제중원)을 만들게 된 계기가 되었다. 그가 한국문화를 소개했던 대표 저서 ‘Things Korean’은 선교와 외교활동, 공사관 활동과 대부분 중국과 한국에서의 일상기록 및 회고담으로 우리나라의 역사, 풍물 등을 상세하게 소개하고 기술한 책이다.
먼저 ‘춘향전’은 해외에 오래전에 알렸으며 당시에는 이미 ‘그리피스’라고 하는 미국 역사가가 쓴 ‘은둔의 나라 조선’이라고 하는 책을 써서 조선의 역사를 간단하게나마 소개가 되었다. 그래서 마침내 알렌은 1889년 그는 조선에 있는 고대의 설화를 수집하여 영국 런던에서 발행시킨 것이 ‘Korean Tales(조선의 이야기)’라고 하는 책이다.

작가소개
Prelude
본문(춘향전)
Chun Yang.(The faithful dancing-girl wife)