이 세상을 살아갈 아들에게 들려주는 인생 최고의 교훈영국을 대표하는 지성, 필립 체스터필드의 인생론. 분명 오늘날과는 시대적인 배경이 다름에도 이 시대에 오히려 더 필요한 내용들이 담겨 있다. 이것이 바로 이 책이 끊임없이 재생되는 이유인 것이다. 이 책은 필립 체스터필드가 네덜란드 대사로 근무하던 시절 30년간 아들 필립 스탠호프에게 보낸 편지를 모은 서간집이다. 아들이 성장 과정에서 겪는 난관을 현명하게 헤쳐나가기를 바라는 마음, 아들의 성공과 행복을 바라는 아버지의 간절하고 섬세한 마음으로 자기계발과 인간관계의 실제적인 지식을 구체적으로 제시한다. 각 장마다 문학, 역사, 정치, 외교 등 지성인이 갖추어야 할 기본 지식과 좋은 습관, 공부, 독서, 친구, 돈, 놀이, 사교와 화법 등 그 자신이 직접 체득한 삶의 지혜를 전한다.
영국 런던에서 태어난 필립은 18세기 영국의 정치가이자 유능한 외교관이었으며 저술가로도 명성을 날린 인물이다. 케임브리지 대학에서 공부한 후, 젊은 나이에 의회로 진출한 그는 상황에 능동적으로 대처하는 현실주의적 안목, 인간 내면의 본성과 심리를 꿰뚫는 폭넓은 지식과 뛰어난 웅변, 매력적인 매너와 풍부한 유머로 당시 정계를 주도했으며, 뛰어난 기지와 예리한 인물 관찰을 바탕으로 활발한 저술 활동을 펼쳤다. 한편, 계몽 사상가 볼테르, A.포프, J.스위프트 등의 작가들과 깊은 교류를 나누었고, '물러나야 할 때 물러난다'라는 신념에 따라 정계를 은퇴한 뒤, 자유와 즐거움을 만끽하며 평안한 여생을 보냈다. 그는 죽는 순간까지 자신의 전 생애를 지배했던 타인에 대한 배려와 예의를 잃지 않고 재산 일부를 주변에 나누어 준 뒤 1773년 3월24일 78세의 일기로 세상을 떠났다.
( PART 1 인생을 배우는 이들에게그 어느 때보다 지금이 가장 중요하다 13 한번 가버린 시간은 다시 돌아오지 않는다 15자기 발전을 위한 노력을 멈추지 마라 19 태도가 인생이 된다 21( PART 2 큰 그릇일수록 더 많은 것을 담을 수 있다노력 없이 저절로 얻어지는 것은 없다 27 이 세상에 이룰 수 없는 일은 없다 29 다양한 분야의 상식을 알아두어야 한다 30최고는 작은 일에 최선을 다한다 32 눈앞에 있는 사람이나 사물에 집중해라 33 너무 깊은 사색에 빠지지 마라 35상대방도 너처럼 존중받고 싶어 한다 37 말 한마디로 평생의 원수가 될 수 있다 38 남의 약점은 절대 농담으로라도 말하지 마라 39나의 잣대로 세상을 함부로 판단하지 마라 41 거짓말하지 말고 당당하게 살아라 42새로운 미지의 세계로 나아갈 너에게 45 위엄을 갖추어야 존경받는다 46 오만함은 품격을 떨어뜨린다 48( PART 3 네 삶의 주인은 너 자신이다오늘 1분을 비웃는 자, 내일 1분에 운다 53 자투리 시간을 잘 활용해라 55 짧은 시간도 낭비하지 마라 57 일의 우선순위를 정하여 처리해라 58잘 노는 사람이 성공한다 60 무절제한 놀이에는 함정이 있다 61 목적의식을 가지고 놀아라 63 즐거워 보이는 것과 진짜 즐거운 것은 다르다 65일의 기쁨을 아는 자만이 진짜 한량이다 67 아침에는 책에서, 저녁에는 사람에게서 배워라 69한 가지 일에 온 힘을 다해라 71 일은 한 번에 하나씩만 해라 72 딴 데 정신 팔지 말고, 현재에만 집중해라 74돈을 지혜롭게 사용하는 방법을 배워야 한다 77 적은 돈도 가치 있게 써라 79 아껴 쓰되 가치 있는 것에는 확실하게 써라 80( PART 4 세상을 보는 견문을 넓혀라왜 역사 공부가 중요할까? 85 역사서를 곧이곧대로 믿지 마라 86 역사는 올바른 분석력과 판단력을 키워준다 88 과거의 눈으로 현재를 보지 마라 89나는 역사에서 이런 점을 배웠다 91 책과 사람에게 역사를 배워라 92독서 습관을 통해 쌓는 인생의 지혜 94 하루에 30분씩 독서에 투자해라 95진정한 지식은 체험을 통해 얻을 수 있다 98 여행할 때는 호기심을 가져라 100네 생각의 틀이 굳어버리기 전에 할 일 102 지역과 환경에 따라 예의범절이 다르다 104 지역의 풍습을 배워 따르려고 노력해야 한다 106( PART 5 자신만의 확고한 주관을 가져라예리한 판단력으로 사물을 바라보아야 한다 111 편견과 독단에 빠지지 마라 113 첫인상이 전부가 아니다 115 자신의 생각을 명확하게 정립해라 116어떤 상황에서든 흐려지지 않는 판단력을 길러라 118 지식을 쌓을수록 겸손한 태도를 갖춰라 120현실성 없는 이론으로는 세상을 알 수 없다 122 학식만 풍부한 사람은 타인에게서 배우려 하지 않는다 123 사람은 여러 색깔로 변할 수 있다 125지식은 행동으로 옮겨야 비로소 지혜가 된다 126표현력을 익혀서 설득력을 키워라 129 말을 할 때 호감 가는 태도를 갖추어라 130 주장의 내용 못지않게 세세한 부분도 중요하다 132 바른말과 명확한 발음으로 표현력을 길러라 134 자기 생각을 문장으로 구체화해라 136 상대방의 마음을 사로잡는 화술을 익혀라 137서명하거나 도장을 찍을 때는 당당하게 하여라 138 서두르되 허둥대지 마라 140( PART 6 어떻게 평생 가는 우정을 키울 것인가? 친구는 인생의 나침반이다 145 오래 가는 우정이 진정한 우정이다 147 어떤 상황에도 적을 만들지 마라 148성장하려면 어떤 사람과 교제해야 하는가 150 아래를 보지 말고 위를 봐라 150 지혜롭게 교제해라 153 너의 결점을 칭찬하는 친구와 멀리하라 154강한 의지가 있어야 교제를 할 수 있다 156 기회는 자신이 만드는 것이다 157 끈기와 의욕을 가지고 교제해라 160사람을 제대로 보는 안목을 길러라 161 청년답게 쾌활하고 밝게 행동해라 163 실패와 좌절은 최고의 스승이다 164적당한 허영심을 통하여 능력을 끌어내라 166 최고가 되겠다는 허영심이 능력을 발휘하게 한다 167감사하는 마음을 가져라 170 쾌활함과 끈기야말로 진정한 젊음의 밑천이다 171 포기하지 않고 문을 두드리면 결국 길이 열린다 173( PART 7 신뢰받는 인간관계의 비법상대방이 믿을 수 있는 사람이 되어라 179 대화를 독점하지 마라 181 상대방에 따라 적절한 화제를 골라라 182 너무 자기 말만 하지 마라 184 자기 자랑을 통해 좋은 평을 받는 사람은 없다 186 침묵하고 있어도 장점은 드러난다 187흔들리지 말고 삶의 중심을 잡아라 189 귀로만 듣지 말고 눈으로도 들어라 190 웃을 때도 품격 있게 웃어라 191 사소한 버릇 때문에 나쁜 평가를 받지 마라 192집단 내에서의 인간관계 비법 194 네 의견을 쉽게 바꾸지 마라 195 공치사할 줄 아는 것도 능력이다 197배려할 줄 아는 사람이 되어라 192 상대방이 듣고 싶어 하는 칭찬을 해라 198 때로는 못 본 척 눈감아 주어라 199 뒤에서 칭찬받는 것은 정말 기쁜 일이다 203친구가 많고 적이 적은 사람이 최고의 강자다 205 사람은 머리가 아니라 배려를 통해 자신을 지킨다 206 인덕을 방패로 삼은 사람은 성공할 가능성이 높다 208( PART 8 스스로의 품격을 키워라튼튼한 건축물도 장식이 없으면 매력이 없다 213 자신만의 재능을 갈고닦아라 214 언제 어디서나 품위 있게 행동해라 215타인의 장점을 배워라 217 호감 가는 사람을 관찰하여 모방해라 218 어떤 사람이든 네 스승이 될 수 있다 220타인의 마음을 얻는 방법 221 멋지게 일어서고, 걷고, 앉아라 221 옷차림으로도 인격을 알 수 있다 223 마음은 자연스레 표정을 따라간다 226타인에게 호감을 주려고 노력해라 229 예의범절을 가볍게 여기지 마라 230학문만 익혀서는 배울 수 없는 것을 교육하는 것이 중요하다 232 자신보다 상대에게 맞추려고 노력하라 234상황에 따른 예의범절 236 윗사람에게 예의 있게 대해라 236 다양한 사람들이 모인 곳에서는 선을 지켜라 237 지위나 신분이 낮은 사람들이 너를 적대시하게 하지 마라 239 원석도 연마하지 않으면 쓸모없다 241( PART 9 아들에게 들려주는 인생 최고의 교훈언행은 부드럽게 의지는 확고하게 247 확고한 의지를 온화함으로 포장하라 249 온유한 것과 양보하는 것은 천지 차이다 251 상대에게 끌려가지 말고 네 뜻대로 일을 진행해라 252 자신의 의지를 관철하는 방법 253거친 세상을 살아가는 지혜 256 자신의 성격에 대해 변명하지 마라 257 상대방에게 속마음을 들키지 마라 259용서받을 수 있는 거짓말을 적절히 이용해라 262 전쟁터에 갈 때는 완전무장을 해라 263인맥도 실력이다 266 친분을 지혜롭게 이용해라 268라이벌과 경쟁하여 이기는 법을 연구해라 270 좋은 라이벌은 성장의 원동력이 된다 272 신중하게 처신해라 274아들에게 주는 또 하나의 충고 276 작은 일에 근심하지 마라 279
