세종대왕은 해례본에서 한문으로 인해 말과 글이 유통이 안 되고 한자를 아는 사람과 모르는 사람이 유통이 안 되는 언어 모순을 바로잡기 위해 훈민정음을 만들었다고 선언했다. 바로 한글은 사람 중심으로 보면 다양한 계층이 유통이 되게 하는 그런 문자였고 실제 그런 역할을 하였다. 그런데 사람 사이의 유통을 촉발하게 하는 촉매제 역할을 한 이들이 지배층 여성, 곧 왕실 여성들과 양반가의 여성들이었다.
조선시대 한글 발전에서 여성의 구실은 절대적이었다. ‘암클’이란 말은 그런 절대성에 대한 징표의 말이며 상징적인 말이고, 한글과 여성을 함께 낮게 보았던 양반 사대부들을 비판하는 역설의 말이다.
양반 남성 지식인들은 조선말까지 한글을 지식 실용화 도구로 전면화하는 것을 원치 않았다. 18, 19세기 정약용, 박지원, 박제가와 같은 실학자들조차 한글 사용을 거부했을 정도였다. 성리학 교조주의와 한자 보편주의 때문이라는 것은 알지만 “그래도 20세기까지 설마 그래도”라는 의문이 남는다.

지은이는 2005년에 서울대 교수들이 선정한 <인류의 고전 100권>에 “훈민정음” 해례본이 들어있지 않은 사실에 충격을 받아 “훈민정음” 해례본이 왜 인류 최고의 고전인지를 알리는 『28자로 이룬 문자혁명 훈민정음』(2007, 아이세움)을 펴내면서 “훈민정음” 해례본 알리기와 교육 운동에 나섰다. 2013년에는 세종의 시 선으로 해례본과 훈민정음 발전 역사를 기술한 『세종 한글로 세상을 바꾸다』(창비) 청소년 도서 대상을 받았다.

이런 노력을 높이 평가한 간송미술관과 교보문고 요 청으로 2015년에 인류 최초 해례본 복간본 해제를 썼 다. 2020년에는 연세대 대학원 국어국문학과에서 해례본만의 최초 순수 연구인 “『훈민정음』 해례본의 역 주 방법론 정립에 관한 연구”로 세 번째 박사학위를 받았다. 2010년에는 동국대 대학원에서 ‘맥락’ 연구로 국어교육학 두 번째 박사학위, 2005년에는 상명대 대학원에서 조선왕조실록에 나타난 훈민정음 기록을 총체적으로 규명한 논문으로 첫 번째 박사학위를 받았다.

세종국어문화원 원장으로 있으면서 한국외대 교육대 학원 객원 교수로 후학을 양성하고 있다. 2022 세계 한류문화공헌대상, 40회 세종문화상 대통령상(학술), 9회 대한민국 한류 대상, 38회 외솔상, 자랑스러운 한국인 대상 등을 받았다. 『조선시대의 훈민정음 발달사』(역락), 『위대한 세종 한글』(한울림어린이) 등 105 권(공저 70권), 140여 편의 논문을 저술했다.