저자의 박사학위 논문은 영남 지역에서 간행된 한글 문헌을 분석하여 음운사의 관점에서 연구한 것이었다. 공시적 방언 연구에서 통시적 방언 연구로 넘어간 것이다. 영남에서 나온 한글 문헌의 음운론적 특성을 이해하기 위해 서울 등 타지에서 간행된 문헌의 언어와 비교했다. 박사학위 논문을 쓴 후에는 국어사 문헌 전반에 대해 관심을 갖게 되었고, 연구 대상이 자연스럽게 확대되어 갔다.
이러한 연구 과정에서 국어사와 방언사를 관련지어 고찰한 글을 여러 편 쓰게 되었다. 여기에 실린 글들은 저자가 발표했던 논문을 모은 것이다. 처음 발표한 논문에서 펼친 논지 전개는 손대지 않았으나 문장 표현이 어색한 곳은 표현을 다듬고 수정한 부분이 적지 않다.

1955년 경북 성주(星州) 연산 마을 출생. 경북대학교에서 대학과 대학원을 마치고 1990년 2월에 문학박사 학위를 받았다. 경성대학교 부교수를 거쳐 현재 경북대학교 인문대학 국어국문학과에 교수로 재직하고 있다.

한글 문화유산의 가치를 밝히고 이를 국내외에 널리 알려 한글문화의 성숙을 위해 노력해 왔다. 훈민정음과 옛 문헌 속에 담긴 한국어의 모습, 필사본과 간본을 망라한 한글 문 헌 자료, 한국인의 어문생활사, 석독구결 등을 연구해 왔다. 특히 조선시대에 이루어진 한글 학습과 확산 과정을 밝히는 데 관심을 기울여 왔다. 주요 저서로 『영남 문헌어의 음운사 연구』, 『현풍곽씨언 간 주해』, 『음식디미방 주해』, 『한글문헌학』, 『한글생활사 연구』, 『훈민정음의 문화중층론 - 관점의 전환과 새로운 해석』 등이 있다.