단테, 몽테뉴, 괴테, 그리고 보부아르처럼 중년을 살아가기
“문학과 예술이 바라본 중년, 나이듦에 대한 성찰”
인생에서 중년이 가지는 의미는 무엇일까?

고대에서 현대에 이르기까지, 시에서 희곡에 이르기까지, 작가들은 우리 인간이 중년을 통과하면서 어떻게 해야 창의적 인생을 살 수 있을지 끊임없이 성찰해왔다. 우리 인류가 과거에 중년을 어떻게 다뤄왔는지, 오늘날을 사는 우리는 중년을 어떻게 이해하는지, 그리고 어찌해야 중년의 미래에 되도록 풍부한 보상을 안겨줄 수 있을지,『미드라이프 마인드』는 단테와 몽테뉴, 괴테, 보부아르 그리고 베케트의 면면을 살피며 중년의 의미를 찾는 여정을 펼쳐 보인다. 이 책은 해박하면서도 쉽고 즐겁게 읽히는 글로 늙어감이라는 과정, 누구도 예외 없이 늙기에 가장 냉혹하기만 한 과정을 인간을 바라보는 애정을 듬뿍 담은 방식으로 접근한다.

벤 허친슨은 켄트 대학교 유럽 문학 교수이다. 필립 리버흄 Philip Leverhulme 상을 수상했으며 ‘유럽 아카데미’ 회원인 허친슨은 옥스퍼드, 하이델베르크, 하버드, 예루살렘, 파리 고등사범학교 등에서 학생들을 가르쳤다. 2021년에는 현대 언어 포럼 Forum for Modern Language 상을 받았다. 허친슨은 영국은 물론이고 유럽 전역에서 문학상 심사위원과 프로그램 평가위원으로 활동했다. 그 밖에도 《타임》 문학 증보판의 편집자, ‘영국 비교문학 학회’의 사무총장을 역임했으며, 영국에서 최초로 비교문학 서머스쿨을 개설했다. 2019년에서 2020년까지는 ‘파리 예술 문화 스쿨 대학교’(The University’s Paris School of Arts and Culture)의 학장으로 재직했다.

유럽 문학을 폭넓게 다루며 특히 독일 문학에 정통한 그는 대표적 저서로 『릴케, 되어감의 시학』 『W. G. 제발트. 변증법적 상상력』 『모더니즘과 스타일』 『늦음과 현대 유럽 문학』 『비교문학. 아주 짧은 입문서』 등을 썼다.