산림을 효율적으로 이용하는 것은 국토를 효율적으로 이용하는 것이다. 우 리나라와 같이 산림이 국토의 63%를 차지하는 산림국가에서는 더욱 중요하 다. 국토 이용이 잘못되면 현 세대뿐만 아니라 미래에 살아갈 후손의 기회를 제 약하는 것이므로 자자손손 아름다운 국토에서 행복하게 살아가는 데 산림의 효율적인 이용이 무엇보다 중요하다. 산림은 다른 생태계와 마찬가지로 인간이 살아가는 데 없어서 안되는 여러 가지 자연의 혜택을 제공한다. 인류가 불을 발견하고 농업을 하기 이전에 사람 은 숲에서 살았다고 인류학자는 말한다. 숲에서 살던 인류는 숲에서 나오는 음 식에 의존하였고 숲을 둥지로 삼아 살았다. 숲에서 나와서는 연료와 집을 짓는 데 필요한 목재를 숲에서 구하였고 이러한 숲의 이용은 지금까지 이어진다. 인 류의 지혜와 기술이 발전하면서 나무에서 종이의 원료인 목질섬유를 뽑아내 는 기술을 터득함으로써 인류 문명의 기초인 지식의 전파에 나무를 심고 가꾸 는 임업이 기여하여 왔다. 산업혁명 이후 사람들이 도시에 모여 살면서 숲에서 여가활동을 즐기는 사 람들이 많아졌다. 숲 활동이 건강 증진과 질병 치유에 도움이 된다는 연구결과 가 나오면서 최근에는 숲을 찾아 명상을 하거나 자연을 즐기는 인구가 늘었다. 이처럼 숲의 문화서비스에 대한 수요가 증가하였다. 오래전부터 농사를 위해 치산치수(治山治水)가 중요하다는 것을 깨달았으며, 최근에는 기후변화와 생 물종이 빠른 속도로 사라지는 현상을 겪으면서 지구 환경의 보전을 위해 숲을 잘 보전하고 관리하는 것이 중요하다는 것을 알게 되었다. 숲에서 먹거리를 얻고 집을 짓고 종이의 원료를 생산하는 임업을 넘어 우리 가 살아가는 환경으로서 중요한 숲을 지속가능하게 관리하고 이용하는 환경산 업으로 임업이 발전하고 있다. i 새로이 나타난 숲에 대한 수요에 적절히 대응하여 산림자원을 효율적으로 이용하고 관리하는 임업을 영위하기 위해서 숲의 가치가 어떻게 형성되는지, 숲을 어떻게 이용하고 관리하는 것이 숲의 가치와 임업경영자의 이윤을 최대 로 할 수 있는지를 이해해야 한다. 산림의 지속가능한 이용과 관리에 관련된 여 러가지 의사결정을 하는 임업경영자나 산림정책 결정자는 생태계서비스의 원 천인 숲의 가치를 올바로 평가하고 산림관리 의사결정 내지 산림정책의 결정 이 갖는 경제적 의미를 이해해야 한다