사람들이 귀농하는 이유가 뭘까? 귀농 목적을 들어보면 다양하지만 한마디로 요약하면 ‘행복해지기 위해서’다. ‘임과 함께하는 귀농·귀산촌’에서 ‘임’은 두 가지를 의미한다. 하나는 숲을 의미하는 ‘林’이고 다른 하나는 사랑하는 나의 ‘임’이다. 사랑하는 ‘임’과 숲을 옆에 두고 임업을 영위하며 행복하게 여생을 살자는 의미이다.

몇 년 전부터 숲은 휴양과 레저의 공간을 넘어 삶의 공간으로까지 확대되고 있으며, 요즘에는 숲에 대한 관심의 연장선으로 숲에서 임산물을 재배하고 싶은 분들이 늘어나고 있는 추세다. 그러나 막연한 동경으로 섣불리 시작한 임업경영은 좌절과 후회를 안길 수 있다. 산촌으로 가고 싶은 사람들, 청정 임산물을 재배하고 싶은 사람들이 늘어나고 있지만, 그들을 위한 변변한 안내서가 없다는 것이 늘 아쉬웠다.

이 책은 임업과 임산물은 무엇인지, 임산물을 재배하기 위해서는 어떤 자격을 갖추어야 도움이 되는지, 어떤 조건의 산이 재배에 적합한지, 임업인 지원정책은 어떤 것들이 있는지, 관련 정보들은 어디에서 찾을 수 있는지 등을 알려주는 안내서이면서 입문서이다. 부족한 감이 없잖아 있지만, 부디 이 책이 임업으로 진입하려는 분들의 뜀틀과 구름판이 되길 소망한다.

전북대학교 산림자원학과(학사)
전북대학교 대학원 임학과(석사)
전북대학교 대학원 임학과(박사 수료)
현) 산림조합중앙회 임업기능인훈련원 교육팀장