'한국의 키케로' 김열규 교수의 노당익장老當益壯 분투기!
노년이여… 젊음을 뛰어넘어라!
청춘보다 노년이 더 아름다운 이유

어느새 노년의 중반기를 걷고 있는 김열규 교수의 노년 자화상이자 희망 자서전이다. 김 교수는 삶의 노숙함과 노련함으로 무장한 노년이야말로 청춘을 뛰어넘는 가능성의 시기이며 가슴 뛰는 생의 시작이라고 이야기한다. 웰빙, 노숙, 노련, 노익장 등 노년에 대한 짧은 생각에서부터 죽음에 대한 깊은 사색까지, 그리고 황홀한 노년을 위한 지혜와 더불어 문학과 예술, 그리고 현장에서 만난 노년들의 노익장 분투기까지, 『노년의 즐거움』은 새로운 삶을 준비하는 이들에게 성찰과 희망찬 메시지를 전해준다.

우리는 흔히 젊음을 양지에 늙음을 음지에 비유하곤 한다. 그래서 노년의 삶은 늘 불안하고 우울하고 어둡다. 하지만 인생 한평생을 90년이라 한다면, 3분의 1이 노년이다. 저자는 그 기나긴 시간을 음지 속에서 산다는 것은 말도 안 되는 이야기라고 말한다. 또한 삶의 길이를 차치하더라도 노년의 삶은 지성과 정신이 최절정의 경지에 이르는 시기이기에 큰 의미를 가지고 있다고 강조한다. 김열규 교수는 우회적으로 우리에게 ‘왜 위인들의 초상화는 대부분 노년의 얼굴을 하고 있을까?’라고 묻는다. 정신이 원숙해지고 지식이 완숙해지는 노년이야말로 인생 최고의 황금기이며 이 시기의 얼굴은 노을빛, 흰 눈빛, 별빛의 3광으로 빛나는 청춘보다, 꽃보다 아름다운 시기라고 할 수 있다는 것이다.

때문에 이 책은 생의 마무리가 아닌 새로운 시작으로, 불안과 우울이 아닌 희망으로 노년 삶의 방향을 전환하자고 제안한다. 유유자적, 달관, 소식, 사색, 운동 등 행복한 노년을 위한 저자만의 지혜와 더불어 문학과 예술, 그리고 현장에서 만난 노년들의 노익장 분투기들은 삶을 새롭게 출발하려는 이들에게 가슴 뛰는 팡파르가 될 것이다.

들어가며 - 세 가지 빛살로 눈부신 노년, 그 새로운 시작에 부쳐서

1장 노년의 얼굴들 - 노老의 몰골과 맵시
위인의 초상화, 노년의 얼굴｜노, 그 멋진 말｜어느 거룩한 노안｜노숙, 나이든 보람｜노현, 노년의 현명함｜노익장, 노년의 당당함｜늙다리와 어르신｜자연의 노대가 老大家｜정정한 노년, 정정한 노송｜외로움, 그 허허로움을 즐기다｜죽음의 세 얼굴

2장 행복한 노년을 위한 5금과 5권
1금_ 노하지 마라｜2금_ 잔소리와 군소리 삼가라｜3금_ 기죽는 소리는 하지 마라｜4금: 지난 일은 흘러간 강물 같은 것｜5금_ 어제를 돌아보지 마라｜1권_ 유유자적, 큰 강물이 흐르듯 차분하라｜2권_ 달관, 두루두루 관대하라｜3권_ 소식, 소탈한 식사가 천하의 맛이다｜4권_ 생각, 머리와 가슴으로 세상의 이치를 헤아려라｜5권_ 운동, 자주 많이 움직여라

3장 노년의 즐거움 : 문학과 예술, 그리고 현장에서 만난 노년의 진면목
도나텔로가 그려낸 노년의 미학_ 막달라 마리아｜매화와 노송 그리고 칼날_ 남명 조식｜여든의 소녀들_ 정지아의 「봄날 오후, 과부 셋」｜아흔에 새 출발하는 노년들｜87세의 최고령 마라토너｜60대는 물론 70대도 중로中老｜할머니들의 신바람

4장 내가 걷는 그 푸른 노년의 인생길
여생, 그 싱그러운 초록빛 시작｜참답게 웰빙하는 나이｜노년의 녹색 지수｜노심老心과 동심童心｜신선과 노인｜악과 약과 낙｜시골 할머니들의 아장걸음｜차 마시기와 산책 사이｜푸른 찻잔에 어린 생각｜풀 마시고, 잎 먹고｜나는 바람을 탄다｜퇴직이라니요 당치 않습니다｜상상의 날개를 달고｜세 가지 시간｜새의 날개를 타고 오는 시간｜시계 너머의 시간

에필로그 - 새로운 시작, 브라보 실버!