영국에서 19세기 후엽 첫 출간 당시 50만부가 팔린 고전이다. 영적 각성을 받아 자신의 죄인됨과 자신의 구원에 대한 '절박한 근심'을 하는 단계에 이른 이들을 위한 책이며, 모든 그리스도의 사람들이 자신의 믿음의 진정성 여부를 가늠하기 위하여 긴급하게 읽어야 할 책이기도 하다.

'위기의 단계'라 함은 그 단계에서 앞으로 제대로 나아가 '구원'을 받으면 좋으련만 도리어 뒤로 물러가 이전의 흑암으로 회귀하면 '구름 없는 비와 같고 열매 없는 가을 나무'와도 같게 된다. 『구원을 열망하는 자들을 위하여』는 이 상태에 있는 이들을 구원으로 인도하시는 하나님의 성령님이 하시는 말씀이 담겨 있으며, 이미 그리스도 안에 있다 여기는 이들도 이 책을 통하여 자신의 믿음의 신적 기원 여부를 가늠할 수 있을 것이다.

한츠숴의 고스포트(Gosport) 소재 데이비드 보그 대학(David Hants Collefe)에서 공부하였고, 전 목회생애 55년간 오직 한 교회 버밍험의 '칼스 레인 회중교회'(Carrs Lane Congregational Church)만을 섬긴 목회자였다. 존 웨슬리(Hohn Wesley, 1703-1791) 사후로부터 찰스 스펄전(C.H. Spurgeon, 1834-1892)의 출현 때까지 복음적 지도자로서 중요한 역할을 감당하였다. 그의 책들이 많이 발행되었었는데, 당시 어느 비국교도 저자의 책들보다 더 많이 읽혀졌다. 이 책 『하나님의 열심을 품은 간절 목회(An Earnest Ministry)』가 6개울 만에 3쇄, 12개월 만에 4쇄에 들어갔다. 이 저자의 『구원을 열망하는 자들을 위하여)Anxious Inquirer)』는 50만부 이상이 팔려 나갔다. 그의 책은 영국에서만 아니라 미국에서도 대단히 많이 읽혀졌다. 미국에도 그리스도 안에서 그를 사모하는 이들이 많았다. 그에 대한 전기 『존 에인절 제임스의 생애와 저작(The life and Letters of John Angell James, by R. W. Dale, 1861)』과, 그의 아들이 아버지를 회고하면서 쓴 내용을 합하여 발행된 그의 『자서전(Autobiography)』 등은 그가 어떤 사람이었는지를 보여준다. 그는 기도...하는 경건하고 헌신된 목회자로서 자기가 설교하는 것의 실상을 정말 믿은 설교자였다.

역자후기
저자의 머리말

Chapter 1. 합리적이고 절실한 구원의 열망
Chapter 2. 믿음에 관해 받은 인상들의 중요성
Chapter 3. 성경과 하나님의 진리에 대한 명료한 관점을 가지라
Chapter 4. 회개에 대하여
Chapter 5. 믿음에 대하여
Chapter 6. 각성 받아 '구원을 열망하는 자들'이 쉽게 빠져들어가는 오류들
Chapter 7. 각성 받아 '구원을 열망하는 자들'을 자주 괴롭히는 난제들
Chapter 8. 믿음의 시작을 방해하며 낙심케하는 것들
Chapter 9. 조심해야 할 것들
Chapter 10. '구원을 열망하는'이들이 용기를 가질 이유들