몇 년 전까지만 해도 “메타버스가 도대체 뭐지?”라고 웅성거리던 단계에서 이제는 메타버스가 제법 익숙하게 쓰이고 있습니다. 어떤 병원은 메타버스 안에 병원을 만들었다고 하고, 대학을 메타버스 안에 세웠다느니, 정부나 유명 기업에서도 메타버스에 대한 투자를 증가했다는 소식들도 자주 들립니다. 애플, 삼성, 구글, MS 등 미래를 이끌어갈 빅 테크 기업에서는 메타버스가 미래의 돈줄이며 혁신이라 소개하고, 가상현실에 대한 투자도 멈출 기미 없이 계속해서 확대되고 있습니다. 이렇게 혁신적인 메타버스에 싸이월드의 미니룸도, 마인크래프트도, 배달의민족도 포함된다고 하는데, 너무나도 광범위한 메타버스의 정의가 대중들에게는 되레 실체 없이 느껴질 것 같습니다. 그래서 정말 메타버스가 뭔데? 나도 그 혁신의 흐름에 따라갈 수 있는 거야?

이 책은 메타버스의 대중성에 대한 저의 고민에서부터 시작되었습니다. 메타버스를 사람들에게 한 번에 이해시키기란 그렇게 간단한 일이 아니기 때문에 어떻게 하면 새로운 가치를 쉽게 전달할 수 있을지를 고민했습니다. 급작스러운 기술의 혁신은 사람들에게 거부감, 부담감을 주기도 하지만, 저는 그 이면에 있는 메타버스의 새로운 가치와 도전의 기회를 소개하고 싶었습니다.

1편 《인게이지에서 메타버스를 만나다》에서는 메타버스 플랫폼인 인게이지를 소개하고, 그 이론과 경험적인 것들을 통해 간단한 파악을 가능하게 제작했습니다. 그러나 이번 2편에서는 개념적인 화두를 넘어 실제 메타버스에 바로 입문할 수 있는 실습서로 제작했습니다. 다른 메타버스 플랫폼 보다 인게이지였던 이유는 동시 접속자 수, 각종 커스터마이징과 구축의 자유도, 높은 수준의 그래픽 비주얼, 그리고 확장성 때문입니다. 인게이지는 VR 기반으로 그래픽 소스가 많아, 공간 구성 리소스가 다양합니다. 그 때문에 메타버스를 제대로 이해하고 싶고 이를 효과적으로 활용하여 개인의 역량을 신장하고 싶은 분들에게 많은 아이디어와 기회를 제공할 수 있을 것입니다.

이 실습서에서는 비대면 회의나 각종 교육, 디지털 기반의 체험 공간, 문화 콘텐츠 등을 구현하는 데 반드시 3D 디자이너나 개발자는 필요하지 않다는 점을 강조하고자 했습니다. 독자는 인게이지 플랫폼을 활용하여 어디에서나 직접 메타버스 공간을 구축할 수 있으며, 간단한 드래그 앤 드롭으로도 전문가 다운 메타버스의 환경을 구성할 수 있습니다.

이 책의 대상은 학생들과 일반인 모두라고 말할 수 있을 만큼 아주 세세하게 작성되었습니다. 종사하고 있는 업종의 미래를 엿보고 싶은 분들, 달리는 메타버스에 탑승하고자 하는 분들은 주목하시길 바랍니다. 아는 만큼 보입니다. 각종 현장에서 바로 적용할 수 있는 실무 지식을 첨가한다면, 누구나 인게이지를 통해 자신만의 가상공간을 메타버스로 구현할 수 있을 겁니다. 이 책이 메타버스라는 새로운 가치의 길잡이가 되어주길 바랍니다.

Vaax 최고운영자들, 메타버스학회 및 메타버스산업협회 임원진의 추천 감사합니다.
김원태, 문선아, 한희연 디캐릭 교육사업본부 외 모든 임직원 여러분께 감사드립니다.

숭실대학교 경영대학원 감성기술 경영학과 석사이다. 전) 우송대학교 게임멀티미디어학과 겸임교수, 전) ㈜ 픽스게임즈 대표이사로 활동하였다. 현) 건국대학교 문화콘텐츠학과 겸임교수, 현) ㈜ 디캐릭 대표이사로 근무하고 있다.