BMI와 다이어트로는 말할 수 없는 살에 관한 진짜 이야기
사회에 드리운 체중 차별의 민낯을 밝히다

2023년 5월 미국 뉴욕시는 몸무게나 키에 따른 차별을 금지하는 조례안을 통과시켰다. 뉴욕시 인권법에서는 나이, 결혼 여부, 장애 여부, 출신 국가, 인종 등 27가지 특성에 대한 차별을 금지해왔는데, 이번 조례안으로 여기에 몸무게와 키도 포함된 것이다. 바꾸어 말하자면, 다양성을 상징하는 대표적인 지역으로 여겨지는 뉴욕시에서조차 그전까지는 단지 뚱뚱하다는 이유로 누군가에 대해 고용을 거부하거나, 집을 세주지 않거나, 식당에서 자리를 마련해주지 않거나, 호텔에서 방을 빌려주지 않는 것이 합법이었다는 이야기다.

이 책에서는 뚱뚱한 몸에 낙인을 찍어 개인의 존엄성을 침해하는 문화적 태도와 사회적 시스템을 밝혀낸다. 저자 오브리 고든은 체중에 따른 합법적인 차별을 종식하고, 뚱뚱한 몸을 향한 폭력을 끝내자고 제안한다. 이는 우리 각자가 몸을 바라보고 이에 관해 얘기해온 방식을 돌아보는 일이며, 모두에게 동등한 보건 서비스를 제공하고 공공 공간에 대한 접근성을 높이는 등 구조적 변화를 촉구하는 일이기도 하다. 뚱뚱한 사람을 향한 비합리적인 두려움·혐오·차별, 즉 ‘팻포비아(fatphobia)’가 만연한 세상에서 이 고발장은 자신과 타인의 몸을 평등하게 존중하고자 하는 모든 이들에게 뚱뚱함에 대한 새로운 관점을 보여줄 것이다.

작가이자 활동가. 뚱뚱한 사람이 겪는 사회적 현실에 대해 유어 팻 프렌드(Your Fat Friend)라는 필명으로 2016년부터 글을 쓰기 시작했고, 온라인상에서 큰 지지를 받았으며, 『뉴욕타임스』, 『셀프』, 『데일리메일』, 『워싱턴포스트』 등 세계 유수의 언론을 통해 소개되었다. 2020년부터 팟캐스트 〈유지 단계(Maintenance Phase)〉를 진행하며 미국의 건강·다이어트 산업의 이면을 밝히고, 뚱뚱한 사람을 차별하는 미국 주류 문화에 관한 비판적 논의를 이끌고 있다. 『뉴욕타임스』는 이 팟캐스트에 대해 “다이어트 산업의 손아귀에서 벗어나고자 하는 사람이라면 누구나 들어야 한다”고 말했다. 첫 번째 책 『우리가 살에 관해 말하지 않는 것들』에는 그동안 쓰고 말해온 뚱뚱함에 관한 생생한 이야기들이 담겼다. 이 책은 뚱뚱한 사람들을 거부하는 문화적 태도와 사회 시스템을 파헤치는 한편, 신체 사이즈에 관계없이 모든 사람이 인간으로서 존엄성을 누리는 사회로 나아가자고 제안한다. yourfatfriend.com과 인스타그램·트위터·페이스북의 @YrFatFriend 계정을 통해서도 고든의 이야기를 만날 수 있다.