사람들은 ‘스토리’에 열광한다. 특히 신화나 전설 등은 특유의 마법 같은, 어딘지 신비한 분위기가 있어 흥미를 불러일으킨다. 더구나 이런 이야기들이 탄생한 곳은 깊은 산 속, 험준한 골짜기, 높은 산 정상, 외딴 섬, 황량한 사막, 안개 낀 호수 등 사람들의 접근이 쉽지 않은 경우가 많아 호기심은 더 커진다. 그리스 로마, 북유럽 신화의 신들, 전설적인 영웅들, 골렘, 엘프, 거인, 마녀, 고블린, 호수의 괴물 등 등장인물들도 이국적이고 스토리 자체도 드라마틱하여 드라마, 게임, 영화 등의 단골 소재이기도 하다.

여행작가인 저자는 이 책에서 세계적으로 유명한 신화와 전설이 탄생한 25곳의 장소를 소개한다. 그 장소들의 지역적 특성, 문화, 역사는 물론 그곳을 방문했던 유명인들의 이야기들을 곁들여 생생하고 흥미진진하다. 아서왕의 전설이 살아 있는 잉글랜드 틴타겔성, 괴물이 출몰했다던 스코틀랜드 호수, 엘프 여왕의 성이 있다는 아이슬란드 피오르, 그리스 신화 속 크노소스왕의 미궁이 기독교 신앙에 투영된 샤르트르 대성당, 마녀들이 모이고 고블린이 춤을 추며 거인들이 협곡을 뛰어다닌다는 독일의 하르츠산맥, ‘아프리카의 스톤헨지’라 불리는 세네감비아의 환상열석, 골렘의 고향인 프라하의 스타로나바 유대교 회당, 슬라브족 지바 여신의 전설이 있는 슬로베니아의 황홀한 블레드 호수, 원나라의 여름 궁전이었으나 지금은 전설이 된 중국 상도 유적, 미스터리한 사막 위 나스카 지상화 등등. 여기에 마음을 사로잡는 80여 쪽 전후의 화려하고 다채로우며 아름다운 삽화는 소장 욕구를 불러일으키기에 충분하다.

잉글랜드 노퍽에서 자랐고 현재는 바스에 산다. 여행에 대한 열정과 멋진 세상에 이끌려 아시아와 호주 그리고 뉴질랜드와 미국을 횡단한 뒤 작가로 자리 잡았다. 독립심이 강한 여행자들에게는 성서와 같은 잡지 [원더러스트(Wanderlust)]의 편집장을 지냈으며 [가디언], [텔레그래프], [인디펜던트] 등에 광범위한 여행 관련 글을 썼다. 또한 십여 권이 넘는 『론리 플래닛』에도 글을 썼으며, 『500개의 길에 담긴 세계의 역사』와 『500곳의 기차 여행지에 담긴 세계역사』, 이 책의 시리즈인 [Inspired Traveller’s Guide] 의 첫 번째 책 『Spiritual Places』의 저자이다.