이 책의 목적은 한국어에서 의미가 작동하는 모습들을 관찰하고, 이를 어떻게 효과적으로 설명해 낼 수 있는지를 탐구하는 데 있다. 인간은 의미를 제대로 정의하지도 못하면서 끊임없이 그것을 주고받으며 삶을 산다. 무엇인지도 잘 모르면서 너무나 방대한 규모의 의미를 너무나 정확하고 빠르게 서로 공유하며 살아간다.의미의 세계를 조금만 들여다보아도 놀라운 일 투성이다. 언어를 통해 의미를 주고 받지 못한다면 무슨 일이 벌어질까? 상상조차 하기 힘든 가정이다. 우리는 이 책에서 한국어의 의미 세계의 일부를 들여다보려고 한다.

이 책은 다섯 부분으로 구성되어 있다.

Ⅰ부에서는 언어 의미의 본질에 대해 알아본다. 의미란 과연 무엇인지 그리고 의미의 주요 특성들이 무엇인지 등을 다룬다.

Ⅱ부에서는 의미 분석의 최소 단위이자 가장 강력한 심리적 실체인 단어의 차원에서 실현되는 의미의 모습을 살펴본다.

Ⅲ부에서는 문장의 차원에서 실현되는 몇 가지 의미 현상들을 관찰한다. 문장은 단어들이 결합하여 이루는 대표적인 언어 단위로서 명제가 구현되는 분석의 단위이다.

Ⅳ부에서는 맥락이 관여하는 의미 현상들을 다룬다. Ⅱ부와 Ⅲ부의 내용들이 언어 표현의 고유한 의미에 대한 것이라면 Ⅳ부의 내용은 언어 표현의 고유한 의미로부터 맥락적 요소가 개입하여 도출되는 의미에 대한 것이다. 보통 화용론이라고 불리는 분야이다.

마지막으로 Ⅴ부에서는 의미 이론들을 살펴본다. 먼저 의미 연구의 역사를 간략히 개괄하고, 이어서 현대 의미론의 두 주요 의미 이론인 형식의미론과 인지의미론의 기본 정신에 대해 살펴본다.

서울대학교 인문대학 언어학과 졸업
서울대학교 대학원 언어학과 졸업(문학석사)
인디애나대학교 대학원 언어학과 졸업(문학박사)
현 서울대학교 인문대학 국어국문학과 교수

저서: 한국어 명사구의 의미론
논문: “한국어 양상 범주의 형식의미론적 접근에 대하여”,
“대조 화제와 대조 초점의 표지 ‘는’”, “한국어 복수 표현의 의미론” 등 다수