“국가는 국민의 행복을 보장할 의무가 있다!”
세계적인 정치학자 최연혁 교수의 국가 성공론

우리나라가 좋은 국가로 바뀌어야 한다는 데 이의를 제기할 사람은 많지 않을 것이다. 중요한 것은 그다음이다. 대체 좋은 국가란 무엇인가?

경제도 성장하면서 복지 수준도 높아 모두가 행복한 나라
범죄율이 낮고 테러의 위협이 적어 마음 편히 살 수 있는 나라
부자와 빈자, 청년과 노인, 여자와 남자 사이에 존재하는 차이가 차별이 되지 않는 나라
국민이 정치인과 기업인을 신뢰할 수 있는 나라
환경이 깨끗하고 편의시설이 잘 갖추어진 나라

이런 나라를 만드는 게 가능할까?

세계에서 가장 살기 좋은 나라 중 하나로 꼽히는 스웨덴. 그곳에서 오랫동안 좋은 국가, 좋은 정부에 대한 연구를 진행해온 한국인 정치학자 최연혁 교수가 그간의 연구 성과를 집대성해 신간 《좋은 국가는 어떻게 만들어지는가》를 펴냈다. 그동안 국내 유수의 매체들을 통해 좋은 국가의 조건을 이야기해온 그는 ‘코페르니쿠스적 발상의 전환을 통해 국가를 개조해 보려는 사람들을 위해’ 이 책을 썼다고 밝힌다. 그는 이 책에서 역사를 지배해온 강대국들이 어떤 과정을 거쳐 흥망성쇠를 거듭했는지 세밀하게 짚어주며, 좋은 국가란 무엇이고 그렇게 되기 위해서는 어디에서부터 시작해야 하는지 명백한 힌트를 제공한다.

스웨덴 예테보리 대학에서 비교 민주주의 연구로 정치학 박사 학위를 받은 후 스웨덴 린네 대학에서 강의하고 있습니다. 대학에서 국제화 위원으로 활동하면서 세계 60여 개 대학을 방문하고 체험할 기회가 있었습니다. 그중 가장 큰 배움의 기회가 되었던 것은 넬슨 만델라가 18년간 감금되어 있었던 로벤섬 감옥에서의 체험이었습니다. 이때 지도자의 탁월한 자질과 소통 능력은 국가의 통합과 화합, 비폭력적 발전에 중요한 요소라는 점을 깨닫게 되었고 이 책에도 중요한 메시지로 담겨 있습니다. 지은 책으로 『우리가 만나야 할 미래』, 『좋은 국가는 어떻게 만들어지는가』 등이 있습니다.