올해 여름이 앞으로 가장 시원한 여름이라고?
이상 기후 현상의 유력한 범인으로 지목된 탄소,
이제는 ‘탄소 중립’으로 나아가야 할 때야

40도를 넘나드는 폭염과 한 달 넘게 지속된 산불, 수많은 사상자를 낸 홍수와 생물군이 급격히 감소되는 대멸종. 연일 뉴스에서는 전 세계를 덮친 이상 기후가 보도됩니다. 인류를 포함한 모든 생명체의 생존을 극한까지 내모는 이 현상은 이제 기후 변화나 기후 위기를 넘어 ‘기후 비상사태’로 보아야 더 적합합니다. 누구의 안정성도 보장할 수 없는 작금의 상황에서, 인류가 당면한 중요한 과제가 있습니다. 바로 ‘탄소 중립’입니다. 지구 곳곳에서 벌어지는 이상 기후 현상은 탄소와 밀접한 관련이 있습니다. 화석 연료를 태우면 대기 중으로 이산화 탄소가 배출되는데, 이산화 탄소 농도가 증가하면서 지구의 기온이 상승하는 온실 효과가 발생하기 때문이죠.

『이토록 불편한 탄소』는 탄소의 기원과 탄소 화합물, 탄소 순환 등의 개념을 제시하고 화석 연료가 어떻게 지구의 온도를 높이게 되었는지 살펴봅니다. 이어 이산화 탄소 농도 증가가 지구에 미친 악영향을 보여 주고 블루 카본, 탄소 포집·저장 기술, 넛지 전략 등 탄소 중립을 위해 국가와 개인이 할 수 있는 일들을 다각도로 알려 줍니다. 그야말로 기후 비상사태를 맞이한 어린이들이 배워야 할 탄소에 관한 모든 사실이 실렸다 해도 과언이 아니죠. 『이토록 불편한 탄소』를 읽으며 지구와 환경, 탄소 중립을 위해 우리가 해야 할 일은 무엇인지 고민해 보세요.