위대한 교사 앞에서 학생들의 마음은 쉽게 움직인다. 그들은 학생들의 열정에 불을 붙이고 학생들이 가지고 있는 최고의 것을 끄집어낸다. 그 힘의 근원을 설명하라고 하면 대부분의 사람들은 교수전략, 교육목표, 굳건한 교육철학 등을 언급하겠지만, 그 힘의 실체는 보다 깊은 데 있다. 위대한 교사는 그의 '감성'을 통해 가르침을 행사한다.
교사가 어떤 수업을 하려고 할 때 ?교수학습 전략을 만들어내든 아니면 교수학습 전략을 함께 수행할 모둠을 꾸리든 간에 -그것의 성공 여부는 그들이 수업을 '어떻게' 수행하느냐에 달렸다. 그런데 교사들이 다른 모든 것을 제대로 수행한다 하더라도 학생들의 감성을 올바른 방향으로 이끄는 가장 기본적인 역할을 외면한다면 그들은 훌륭한 수업과 그 가능성은 고사하고 그 어떤 교육활동도 제대로 할 수 없다.
교사의 기분과 교사가 다른 학생들의 기분에 미치는 영향이 교실 내에서 중요한 역할을 담당한다는 것을 대부분의 교사들이 알고는 있지만 그러한 감정이 너무 개인적인 것이라거나 수량화하여 따질 수 있는 성질의 것은 아니라고 인식하는 경향이 있다. 하지만 감정에 대한 본격적인 연구 덕분에 교사의 감정이 학생들에게 미치는 영향을 측정하는 방법과, 뛰어난 교사가 자신과 다른 학생들의 감정을 다스리는 법을 이해하고 증진시키기 위해 사용한 효과적인 방법을 자세히 알 수 있는 길이 열렸다. 학교에서 감정이 발휘하는 강력한 영향력을 이해한다면 교수 학습활동과 같이 눈에 보이는 부분뿐만 아니라 높은 도덕 의식과 동기, 자신감 등 눈에 보이지 않는 부분에 있어서도 훌륭한 교사의 덕목이 무엇인지 쉽게 간파할 수 있다.
교사는 모든 학생들의 감성을 좌우할 수 있는 최상의 힘을 갖추고 있어야 하는 존재다. 학생들의 감성을 열정의 바다로 이끌어갈 수 있는 교사라면 최상의 학업 성취도를 얻을 수 있지만 학생들의 감성을 혐오와 배척, 불안과 무기력의 상태로 끌고 간다면 엉뚱한 결과를 자초할 수밖에 없을 것이다. 여기에 바로 위대한 교사가 갖추어야 할 또 다른 중요한 측면이 있다.
훌륭한 교사가 발휘하는 탁월한 가르침의 영향력은 단순히 일이 잘 되리라는 확신의 수준을 넘어서는 것이다. 학생들은 그들의 교사에게서 감성의 차원에서 그들을 뒷받침해줄 수 있는 관계를 원한다. 즉 서로에게 공감할 수 있는 관계를 원하는 것이다. 모든 가르침에는 많건 적건 어느 정도씩은 이와 같은 기본적인 요소가 포함되어 있게 마련이다.
현재 수업 중인 교실을 자세히 관찰해보면 교실의 교사가 학생들 사이에서 공유되는 감정을 결정하는 데에는 몇 가지 방식이 있다는 것을 알 수 있다. 일반적으로 대부분의 교사는 학생들보다 말을 많이 한다. 그리고 학생들은 다른 누구보다도 교사의 말에 더욱 귀 기울인다. 대개의 경우 특정 주제에 대해 제일 먼저 말을 꺼내는 사람도 교사다. 그리고 학생들은 다른 누구의 말보다 그들의 교사가 한 말을 기준으로 하여 사고하고 이야기한다. 교사가 사물을 보는 방식에도 각별한 무게가 실리기 때문에 교사는 교실 내 학습자들이 주어진 상황을 제대로 해석하고 그것에 대해 감정적인 반응을 할 수 있도록 그들을 위해 '자신이 의도하는 바를 다듬어 표현' 한다.
하지만 학생들의 감정에 미치는 교사의 영향력은 그가 말을 하느냐 안 하느냐의 차원을 넘어서는 것이다. 연구에 따르면 교사가 아무 말도 하지 않고 있다 해도 학생들은 그를 눈여겨보고 있다. 교실 전체를 향해 어떤 문제가 제기되는 경우에도 그들은 오로지 교사의 입만 주시한다. 실제로 학생들은 교사의 정서적 반응을 교실의 문제에 대한 가장 적절한 답변으로 받아들인다. 특히 각 학습자들이 저마다 다른 반응을 보이는 난감한 상황에서는 교사의 반응을 곧 자신의 것으로 삼으려고 하는 경향이 있다. 어떻게 보면 교사가 감정의 기준을 설정한다고도 할 수 있다.

학생들이 교사의 감정 상태를 쉽게 포착할 수 있는 것은 그들의 얼굴 표정과 목소리, 제스처 등에 그들의 감정이 아주 잘 실려 있기 때문이다. 교사가 자신의 감정을 전달하는 능력