그들이 기록한 우리 선인들의 항일 투쟁,
세계사상 유례없는 천황제 파시즘의 불의·잔혹과의 대결

이 책은 일제 시기 중국 중부[中支] 지역에서 일본 외무성 산하 경찰 조직이 탐문 활동으로 생산한 문건 2126건을 목록화한 자료집이다. 이 자료집의 원출처는 일본 후지출판사(不二出版社)가 간행한 『외무성경찰사(外務省警察史)』 52책(2000)으로, 이 중 중국 중부 지역에 해당하는 제41～51권을 대상으로 모든 문건을 목록화하고 각 문건의 제목을 표제화했으며, 그중 한국 관계는 진하게 표시하여 한국 항일 독립운동 연구에 편의를 제공하고자 했다. 더불어 이해를 돕기 위해 『외무성경찰사』에 관한 해설과 주요 문건 9점의 번역문을 함께 수록했으며, ‘일본제국 『외무성경찰사』(제41～51권) 원본 사진 자료’를 별책 DVD로 덧붙였다.

이 책 발간을 위해 연구사업을 주도한 김구재단(이사장 김미)은 이미 미국·중국·타이완 등의 해외 유명 대학교에 ‘포럼’을 발족시켜 놓고 있다. 하버드대학교 한국연구소 안에 ‘김구포럼’, 베이징대학교에 ‘김구포럼’, 타이완대학교에 ‘김신(金信) 포럼’을 각각 발족시켰다. 김구재단은 2016년 김구포럼(서울)을 뒤늦게 발족하면서, 이태진 전 국사편찬위원장에게 포럼의 좌장을 부탁했고, 좌장을 맡은 이태진 교수는 김구 선생과 대한민국임시정부에 관해 이미 간행된 자료집 외에 이를 보충하는 사업을 검토했다. 그 과정에서 일본 측의 대한민국임시정부 및 요인들에 관한 탐문 자료 조사가 진행되었고, 그 결과물로서 이 책이 출판되었다.

김구포럼의 좌장으로서 이 책의 편찬 사업을 이끈 이태진 교수는 『외무성경찰사』에 주목하게 된 이유를 다음과 같이 밝히고 있다.

“그들은 도쿠가와 막부 타도의 구실과 대외 팽창의 명분을 천황제의 신성(神聖)에서 구했다. 만세일계(萬世一系)의 천황제는 부모와 자식 간의 인애(仁愛)를 본질로 하여 세계 팔방이 모두 그 천황의 품에 들어오는 팔굉위우(八紘爲宇)의 실현을 내걸었다. 그것은 스스로 끌리게 하는 것이 아니라 무력으로 강제하는 방식의 독존이었다. 이에 맞선 우리 선조?선배들의 항일 투쟁은 단순한 국권 회복을 위한 것이 아니라 세계사상 유례없는 이 천황제 파시즘의 불의·잔혹과의 대결이었다. 그 실상을 알기 위해서는 가해자 일본 측의 기록을 봐야 한다는 것이 곧 『외무성경찰사』를 주목하게 된 이유이다.”

역사학자, 서울대 명예교수
1943년생. 서울대학교 학부 및 대학원 사학과에서 한국사를 전공하고, 경북대학교 교양학부 및 사학과를 거쳐 1977년에 서울대학교 국사학과에 부임하여 2009년까지 재임하였다. 조선시대의 사회사, 정치사를 연구하다가 1992년부터 근대 한일관계사, 특히 일본의 ‘한국병합’ 강제의 불법성에 관한 연구에 종사하였다. 근대사와 한일관계에 관한 저서로 『고종시대의 재조명』, 『동경대생들에게 들려준 한국사』, 『일본의 한국병합 강제 연구: 조약 강제와 저항의 역사』, 『끝나지 않은 역사: 식민지배 청산을 위한 역사인식』 등이 있다. 한편, 『조선왕조실록』에서 자연 이상 현상 기록 2만 5,300여 건을 뽑아 이를 분석하여 1490년부터 1760년까지 270년간이 이른바 소빙기(little ice age)의 재난 현상기란 것을 확인하고 이를 국제 천문학 저널에 보고하고, 『새 한국사』에서 조선 중기의 역사를 천재지변 극복의 역사로 조명하였다. 진단학회 회장, 역사학회 회장, 학술단체연합회 회장, 한일역사가회의 한국 측 운영위원장, 국사편찬위원장 등을 역임하였으며, 2006년에 대한민국학술원 회원으로 선출되었다.