카프카 생전에 발표된 몇 안 되는 작품 중 하나인 「변신」은, 어느 날 갑자기 독충으로 변해 있는 주인공을 통해, 가족과 사회로부터 버림받는 사람의 정신세계를 그린 작품이다.
카프카는 독충의 껍질 속에 갇혀 죄인이 된 그레고르의 고뇌를 전하면서, 그의 변신을 둘러싼 가족의 심리를 미묘하게 그려내고 있는데, 그의 의도대로라면 작품 전체에서 변신하는 것은 그레고르가 아닌 가족이었던 셈이다.