이민정의 침묵 회화
내가 이민정의 작품을 처음 본 것은 2016년 175갤러리에서 열렸던 개인전 『균형연습(Balance exercise)』이었다. 당시 나는 그녀의 그림들을 보고 당황했다. 왜냐하면 그녀의 그림들은 나의 ‘그물’에 낚이지 않았기 때문이었다. 이를테면 그녀의 그림들은 나의 ‘그물’ 사이로 빠져나갔다고 말이다. 오히려 난 그녀의 ‘덫’에 걸려든 셈이다.

머시라? 무슨 뚱딴지같은 말이냐고요? 맞다! 나는 완고하고 우둔하며 무뚝뚝한 사람이다. 그리고 나는 사고방식이 엉뚱한 사람이기도 하다. 나는 이민정의 그림을 보면서 보지 못했다. 말하자면 나는 그녀의 그림 앞에서 눈뜬장님이었다고 말이다. 와이? 왜 나는 두 눈으로 그녀의 그림을 보면서도 보지 못하는 것일까? 왜냐하면 내가 완고하고 우둔하며 무뚝뚝한 사람이기 때문이다.

나는 이민정의 그림에서 형태를 찾고자 했다. 부연하자면 나는 그녀의 그림에서 형태를 분석해 의미를 찾고자 했다. 그러나 나는 그녀의 그림에서 형태를 찾을 수 없었다. 그렇다고 그녀의 그림에 형태가 없는 것도 아니다. 그러나 그녀의 그림에 그려진 형태는 일종의 ‘비-형태(非-形態)’이다. 여기서 말하는 ‘비-형태’는 아직 구체적인 형태를 갖추지 않은 (우리에게 알려지지 않은) 형태를 뜻한다. 따라서 나의 그림 읽기는 오리무중(五里霧中)에 빠진다.

그런데 내가 누군가? 지나가면서 중얼거렸듯이 나는 완고하고 우둔하며 무뚝뚝한 사람이다. 따라서 나는 그녀의 작품세계를 파악하기 위해 무식하게 그녀의 전작들을 모조리 살펴보기로 하였다. 일단 나는 그녀의 그림들은 연대기적으로 분류해 보았다. 그리고 나는 분류범위를 좁히기 위해 그녀의 개인전들을 중심으로 묶어보았다. 그렇게 해서 나는 다음과 같은 여섯 파트를 구성하게 되었다.

selected drawings 2000-2005
beautiful junction 2006-2009
reminiscence 2010-2014
balance exercise 2015-2020
L’Œil et l’Esprit 2021-2022
slow slow quick quick 2023

나는 이민정의 작품들을 보면서 깜짝 놀란 것이 있다. 그녀는 대학 시절부터 작품세계의 방향을 잡았다는 점이다. 그녀는 크게 두 가지 점을 지향한다. 하나는 주제가 없는 그림 그리기이고, 다른 하나는 주제 없이 그린 그림(그녀의 목소리를 빌리자면 ‘그냥 그린 그림’)을 보고 그림과 ‘밀당’하면서 작품을 완성해 간다.

그렇다! 이민정은 그림과 밀고 당기면서 치열한 심리전을 치른다. 이를테면 그녀는 그림과 서로 애정을 주고받으면서 ‘긴장’을 즐긴다고 말이다. 한 마디로 ‘심장이 쫄깃’해진다. 그녀는 그림과 적잖은 밀당을 하면서 하나의 작품을 완성한다. 따라서 그녀의 그림에는 오랜 시간 그린 ‘흔적’들을 부분 남겨져 있다. 그것이 바로 ‘밀당’의 단서(端緖)이다. 따라서 그것은 그림을 해석하는데 이끌어 가는 첫발자국인 셈이다.

그러니 내가 이민정의 그림에 홀딱 반하지 않을 수 없다. 그런데 나의 문제는 밀고 당기면서 그려진 그림(애정)을 분석하고 해석하려는데 있다. 말하자면 나는 그림에 대한 ‘주도권’을 잡고자 한다고 말이다. 그러나 내가 그녀의 그림으로 한 걸음 들어가면 갈수록 미궁에 빠진다는 점이다. 왜냐하면 그녀는 언어로 표현할 수 없는 이미지를 그리기 때문이다. 그럼에도 불구하고 나는 말할 수 없는 그림에 대해 ‘수다’를 떨고 있는 꼴이 아닌가?