메밀은 전 세계 인류 역사와 함께해 왔으며, 오랫동안 사랑을 받아 온 작물이 자 식품이다. 메밀은 곡물에 속하지 않지만 종실(정확히는 수과) 용도가 곡물과 비슷해 흔히 곡물로 분류된다. 곡물은 주로 음식과 사료로 사용되고 곡물가루는 팬케이크, 비스킷, 국수, 시리얼 등 요리 재료에 이용된다. 메밀 단백질은 다른 곡물과 달리 필수 아미노산인 라이신의 함량이 높아 우수하다. 어린순과 메밀싹은 새싹채소로 사용되며, 꽃과 잎은 약용으로 이용되기도 한다.