가축분뇨는 화학비료 사용이 일반화되기 이전, 부업 규모의 축산이 주를 이루었던 시기에는 농촌에서 작물의 영양원 또는 토양 개량재로서 주요한 자원이 되었다. 그러나 국민 소득 증대와 식생활의 변화로 육류 소비량이 증가함에 따라 가축 사육 두수 가 늘어나게 되었고, 농경지 면적 대비 이용량의 한계를 초과하는 경우가 발생할 우려 가 생겨났다. 농경지로부터 생산된 사료(곡물, 농산부산물, 조사료 등)가 가축 사육에 이용되고, 가축은 인간에게 유용한 축산물(고기, 우유, 달걀 등)과 함께 지력 증진에 필요한 분뇨를 생산하며, 이 분뇨는 다시 농지에 환원되어 곡물과 사료를 생산하는 밑거름이 되는 자원 순환 체계를 유지하는 것이 바람직할 것이다. 그러나 가축분뇨의 발생량과 농경지의 축소로 인하여 균형이 깨어질 가능성이 높아지고 있으며, 균형이 깨어지게 되면 분뇨는 환경오염을 유발할 수 있는 물질로 작용할 가능성이 있다. 따라서 가축분뇨를 자연 순환하는 경축순환농업과 순환에서 격리하는 비농업계 이용으로 고체 연료, 바이오가스 등의 에너지화, 탄소격리를 위한 바이오차 생산, 정화처리 등 여건에 맞는 가축분뇨처리기술을 활용하여 선순환하는 것이 필요하게 되었다.