작은 식당으로 시작해 5조가 넘는 부자가 되기까지!
특별하면서도 평범한
그 남자의 ‘부자 탄생 시크릿’ 대공개!

우리나라 자영업자의 수는 671만 명이다. 국민 4명 중 1명, 즉 전체 인구의 25%가 자영업자라는 뜻이다. 일본 10%, 미국 6%에 비하면 상당히 높은 비율이다. 그러나 문제는 소득이다. 국세청 자료를 분석해보면, 해마다 자영업자의 수는 늘고 있으나, 그들의 연 평균 소득은 매년 꾸준히 감소하고 있다고 한다. 경쟁자는 증가하는데 마켓 상황은 한정적이다. 그러니 ‘누가 더 많이 가져가나’ 피 터지는 파이 게임이 한창이다. 이들은 수익을 조금이라도 더 가져가려고 24시간 운영이나 새벽 배송 등도 마다하지 않는다. 노동 강도는 나날이 세지고 있지만, 수익은 그만큼 따라오지 않아 창업 후 5년 이상 사업을 유지하는 자영업자 비율은 고작 20%에 불가하다. 사장님 5명 중 1명은 폐업을 선택한다는 뜻이다. ‘부자’가 되겠다던 패기조차 잊은 채, 조금이라도 더 벌기 위해, 조금이라도 윤택하게 살기 위해, 조금이라도 돈 걱정 안 하고 싶어서 아등바등한 결과가 실패인 것이다.
‘정말 열심히 했는데 폐업이 답일까요?’
‘하루 종일 가게에서 독방 생활하는 것 같아요.’
‘막막합니다, 왜 이렇게 안 될까요?’
‘남들은 사업을 확장하는 판국에 나는 왜 매장 하나 운영하는 데도 이렇게 쫓기며 사는 걸까요?’
‘왜 나는 패배자가 되어 가는 걸까요?’
속으로 켜켜이 쌓여 가는 이 질문들은 한숨을, 그리고 마음의 병을 불러오기도 한다. <알라딘> 속 ‘지니’처럼 누군가 내 눈앞에 나타나 해결책을 제시해준다면 더없이 좋을 듯하다. 물론 이런 일이 현실에서 일어날 리는 만무하다. 하지만 그렇다고 답이 전혀 없는 것도 아니다.

레스토랑, 호텔, 리조트, 카지노 등 요식업계와 엔터테인먼트 업계에서 세계적인 리더로 인정받고 있는 비즈니스의 신. 『포브스』지에서 뽑은 ‘400대 부자’ 리스트 상위에 랭크되어 있는 억만장자이기도 하다. 또한 ‘미국판 골목식당’인 CNBC 리얼리티 쇼 [빌리언 달러 바이어(Billion Dollar Buyer)]의 진행자로 활약하며, 위기에 처한 중소 사업가들에게 실질적인 조언과 사업 재기의 기회를 주고 있다.

그는 소위 ‘금수저’와는 거리가 먼 자수성가형 인물로, 텍사스주 케이티에서 식당 일을 시작한 이래 오직 자신의 노력과 아이디어만으로 지금의 성공을 이루었다. 따라서 자영업자가 직면한 어려움과 비즈니스의 면면에 도사리고 있는 함정을 속속들이 알고 있으며, 그 난관을 어떻게 헤쳐 나가야 하는지도 잘 알고 있다.

『장사의 신에서 비즈니스의 신으로』 그가 35년 넘게 사업을 하며 쌓아 올린 비즈니스 노하우와 통찰력을 담은 것으로, 크든 작든 자기 사업을 하고 있는 사람이라면 실질적인 도움을 얻을 수 있을 것이다.