2017년, 비트코인, 이더리움을 비롯한 각종 암호화폐의 가격이 급등하면서, 이는 암호화폐의 개념이 대한민국에 널리 퍼지기 시작한 계기가 되었다. 암호화폐, 다른 말로 토큰은 블록체인 네트워크를 기반으로 한 자산을 의미한다. 비트코인, 이더리움과 같이 블록체인 네트워크의 기본 화폐로 사용되는 자산부터 텍스트, 이미지, 미국 달러, 최근 들어서 각종 증권까지 다양한 것들이 블록체인 네트워크상에 토큰화되어 유동될 수 있다. 블록체인 네트워크는 탈중앙화된 주체들로부터 운영되는 서버이기 때문에 중앙화된 주체의 단일점 실패에 강하다는 장점이 있으며, 블록체인을 기반으로하고 있는 각종 토큰들도 블록체인 네트워크의 특성을 온전히 누릴 수 있다.

이러한 다양한 장점들에도 불구하고, 필자가 블록체인과 암호화폐를 공부하면서 느꼈던 한 가지 아쉬웠던 점은 이것들에 대해 대한민국 사회가 전반적으로 가지고 있는 부정적인 편견이다. 암호화폐는 2017~2018년의 실체 없는 급등과 급락, 2022년 테라 붕괴 사태 및 대규모 거래소 FTX의 파산 등으로 인해 대한민국 사회에서 올바르지 못한 투기성 자산으로 인식되고 있는 것이 현실이다. 하지만 필자는 블록체인과 암호화폐는 중립적인 프로토콜일 뿐 잘못이 없으며, 이를 다양한 분야에 잘 활용만 할 수 있다면 많은 이점을 가져올 수 있다는 것을 이 책을 통해 확실히 짚고 싶었다.

비록 아직 블록체인 기술이 대중적으로 널리 퍼져 있진 않으나, 현재 블록체인 네트워크상에는 이미 수천 가지의 서비스들이 운영되고 있다. 일각에서는 블록체인은 좋은 기술이나 암호화폐(토큰)는 투기성이 짙으므로 필요 없다고 주장하기도 하지만, 사실 이는 잘못된 주장이다. 왜냐하면 블록체인이 추구하는 본질인 탈중앙성에 있어서 제대로된 암호화폐(토큰)의 설계는 필수적이기 때문이다. 이 책에서는 토큰의 역사 및 토큰 설계의 중요성에 대해 먼저 알아보고, 마지막으로 토큰들이 어떻게 사용되고 있는지 다양한 실제 어플리케이션 등을 통해 살펴볼 것이다.

최근 전 세계적으로 미국, 유럽, 일본을 비롯한 선진국들에선 이미 암호화폐에 관한 규제, 정책 체계를 정립해 나아가고 있으며, 여러 대기업, 금융기관들은 블록체인 기술의 도입을 긍정적으로 검토하고 있다. 하루빨리 대한민국에서도 블록체인과 암호화폐에 대한 인식이 개선되어, 블록체인과 웹3.0이라는 새로운 산업 분야에서 선두 주자로 거듭날 수 있길 기원해 본다

고려대학교에서 분산 시스템 관련으로 석사 학위를 받았고 현재는 LINE에서 개발자로 재직하고 있다. 블록체인과의 인연은 2020년 8월 블록체인 학회 디사이퍼 5기 활동을 하며 시작되었다. 초창기에는 전공의 영향으로 다양한 메인넷의 합의 알고리즘, 네트워크 스택, 자료 구조 등 엔지니어링 적인 요소를 중점으로 연구를 진행했다. 이후에는 관심사를 확장하여 다양한 금융 관련 DApp을 연구하였고, 최근에는 철학적, 경제학적인 관점에서 다각적으로 블록체인을 이해하려고 시도하고 있다.