우리 몸의 모든 부분이 중요하나 이중 귀는 오관(五官:시각, 청각, 미각, 후각, 촉각)의 한 기관으로 그 소중함은 더 말할 나위가 없으며 우리 주위에서 발생되는 약 40만여 종의 소리를 감별해서 듣거나 눈, 척추 및 소뇌와 협동 작용하여 우리 몸의 균형을 유지하는데 필요한 기관, 즉 청각과 평형 운동을 맡아보는 매우 중요한 감각 기관의 하나이다.
이렇게 중요한 귀는 종종 각종 질환에 의해 제 구실을 못하여 온전한 사회생활을 영위하지 못하는 경우가 있는데 1980년 한국보건개발원의 조사에 의하면 2만5천명(청각장애자 10만6천명 중)이나 된다고 한다. 그러면 귀의 질병을 알아보기 전에 먼저 그 구조와 기능을 살펴본 후 비교적 우리나라에서 흔한 귀의 질병에 대해 알아보기로 하자.