느닷없이 인생 1막이 끝났다. 평균 수명 100세 시대. 마라톤 풀코스 반환점 21km에서 퍼졌다. 완전히 방전된 배터리였다. 다시 충전을 위해 어디론가 멀리 훌쩍 떠나고 싶었다. 나는 포르투갈을 선택했다. 유럽의 변방, 서쪽 끝 나라 포르투갈. 2023년 5월 16일부터 31일까지 포르투갈의 세 도시 포르투, 라구스, 리스본에 머물렀다. 15일간 벼락치기로 준비해서 15일간 여행을 한 것이다. 여행작가로 인생 2막을 시작하고 싶었다. 여행중 블로그에 올릴 생각으로 매일 밤 메모를 했다. 다녀와서 블로그를 썼고 블로그 글과 사진을 편집하여 책을 낸다.<br /><br />26년간 출장이나 여행으로 40개국을 돌아다녔다. 내 업무는 마켓 인텔리전스였고 다른 말로 핵심 정보 수집 활동이었다. 살아있는 정보를 수집하는 건 나의 직업병이다. 이 책에는 MSG를 전혀 치지 않았다. 여행지에 대한 환상은 가급적 배제하고 천방지축, 날 것의 기록을 중심으로 했다. 에피소드가 있지만 큰 사건, 사고는 없었다. 포르투갈은 비교적 안전한 나라다.<br /><br />이 책은 여행 가이드 북이라기 보다는 여행 에세이다. 포르투갈을 이미 다녀온 독자들이 행복한 추억에 빠져들 수 있기를 기대하며 썼다. 물론 여행을 계획하는 독자를 위한 정보도 곳곳에 담겨있다. 시행착오도 있었지만 딱 15일만 준비하면 포르투갈로 자유여행을 떠날 수 있음을 보여주고 싶었다. 기존 여행서와 다른 점은 출발 전 15일간의 여행 준비 과정도 꼼꼼히 기록했다는 점이다. 여행 필수품 리스트, 준비 사항들, 준비 과정의 사색과 상념들, 참조하며 읽은 책들에 대해서도 기록했다.