오십 너머,
누군가는 인생에서 가장 아름다운 꽃을 피우고
누군가는 바싹 시들고 말라버린 꽃으로 남는다
어떻게 하면 인생 후반전에서
생에 가장 아름다운 꽃을 피울 수 있을까?
오십 이후 어떻게 꿈과 비전, 건강한 마음과 몸,
경제적 안정, 인간관계 그리고 사랑의 균형을 맞추어
행복한 삶을 지속할 수 있을까에 대한 슬기로운 해답
마흔을 앞두고 무작정 뉴질랜드로 이민,
오십 이후 유튜버로 인생 후반전을 시작해 38만 구독자와 누적 조회수 1억 뷰 달성
중년의 인생 정원에 꽃을 피우는 라이프 가드너 파파홍의 인생 공부법
오십이라는 나이를 넘어서면 어느 날 갑자기 밑도 끝도 없이 ‘사는 게 무의미하고 공허하다’고 느껴질 때가 있다. 수십 년을 함께한 배우자도 제 사는 것만 신경 쓰는 것 같고, 자식들은 남보다 더 멀게 느껴지며 무엇 하나 즐거운 게 없다. 앞으로 살아갈 날도, 남은 인생도 기대되는 일 하나 없는 것 같아 ‘이런 식으로 계속 살아봐야 무슨 소용 있을까?’하는 생각까지 들기도 한다.
나이가 들면서 맞닥뜨릴 수밖에 없는 네 가지 고통이 있다고 한다. 가난으로 인한 고통(貧苦), 병으로 인한 고통(病苦), 고독으로 인한 고통(孤獨苦), 할 일 없이 지내는 고통(無爲苦)이 그것이다. 하지만 대부분의 사람들은 일상에 쫓겨 아무런 준비 없이 인생 후반을 맞아 이러한 고통에 직면하곤 한다.
신간 『오십 너머, 인생에서 가장 아름다운 꽃이 핀다』는 ‘내일은 오늘보다 더 행복하게’라는 모토로 38만 구독자와 함께 인생 후반전을 가꾸어가고 있는 유튜버 파파홍의 첫 책이다. 마흔을 앞두고 무작정 뉴질랜드로 이민, 오십 이후 유튜버로 인생 후반전을 시작해 38만 구독자와 누적 조회수 1억 뷰 달성한 이색적인 경력의 파파홍은 〈곧 일흔되는 60대의 99%가 후회하는 것들〉(320만), 〈늙어 고생하지 않기위해 키워야 할 네가지 능력〉(120만), 〈나이 들수록 혼자이어야 한다〉(120만), 〈독해지면 노후가 평안하다〉(110만), 〈아무리 외로워도 절대 곁에 둬서는 안되는 사람〉(110만) 등 중년의 현실에 공감하고 위로하며 대안을 제시하는 내용으로 폭발적인 사랑을 받아왔다.
무엇보다 그의 이야기가 사람들의 관심을 얻고 있는 이유는 인생 후반의 삶에 대한 가슴 따뜻한 공감과 위로 그리고 현실적인 대안에 있다. 오십 이후에 누구에게나 찾아오는 문제에 대해 함께 이야기하고 이에 대한 대안을 찾아가는 과정에서 아름답고 행복한 인생 후반전을 만들어가는 것이다.

라이프 가드너(Life Gardener). 인생 정원에 꽃들이 활짝 피어나게 돌봐주는 정원사가 직업이다. 자신의 정원뿐만 아니라 다른 이들의 정원을 돌보는 일에도 열심이다. 마흔을 앞두고 새로운 인생을 살기 위해 가족들을 데리고 무작정 뉴질랜드로 이민을 떠났다. 뉴질랜드 최남단 땅끝마을, 인버카길에 정착해 14년 동안 시청공무원으로 근무했다. 지금은 아내와 산책하는 것으로 하루를 시작해 글쓰기와 책 읽기, 악기 연주하기, 근육 다듬기, 낙서하기, 여행하기, 영화 보기 등 음·미·체 활동으로 인생의 새로운 지평을 열어가는 재미에 빠져 지낸다.

새로움에 가득한 하루, 어제보다 풍요로운 오늘, 오늘보다 행복한 내일을 모토로 유튜브 채널 〈파파홍과 함께하는 원더풀 인생 후반전〉을 통해 38만 구독자와 소통하고, 네이버 카페 〈실버들의 전성시대〉에서 3만 명의 회원들과 너무 멀지도 않고 너무 가깝지도 않은 우정을 쌓아가고 있다.