영국 남서부의 황량한 고지대에 쓸쓸하게 서 있는 외딴 오두막집, 비바람 몰아치는 밤에, 양치기 부부의 아기 세례식 축하 파티에서 일어난 극적인 사건을 그린 작품이다. 파티에 참석한 19명의 마을사람들의 다양한 모습과 우연과 필연을 넘나드는 3명의 이방인, 죄와 벌에 대한 교훈적, 도덕적 요소보다 더 근본적인 보통 사람들의 소박한 생각과 태도를 담담하게 보여준다.