쇼펜하우어는 독일의 염세철학자로 플라톤, 칸트, 우파니샤드 등의 영향을 받았으나 니체를 거쳐 생철학, 실존주의 등에 많은 영향을 준 인물로 나이가 들어 쓴 수상록이 널리 알려지면서 유명해졌다.
쇼펜하우어는 염세철학자라 하지만 염세에 젖으면 탈피하는 방법으로 관조의 세계인 예술과 종교에 심취하라고 했다.
정념(情念)과 동정(童貞), 청빈(淸貧)을 지키는 것이 성자(聖者)의 이상으로 삼기도 하였다. 우리들이 쇼펜하우어의 사상이 담긴 이 책을 통해 복잡한 세상을 살아가는데 많은 어려움을 겪는 이들에게 용기를 주고, 헤쳐나가는 방법을 터득할 수 있는 지혜를 주고, 희망을 줄 수 있으리라 확신한다.