“기후변화와 탄소 중립에 대한 모든 것!”
탄소 중립 혁명으로 패러다임의 전환을 꿈꾸다

세계 곳곳에서 이상 기후 현상이 발생하고 있다. 2020년 2월까지 6개월간 지속된 호주의 산불로 한반도 면적의 85퍼센트가량이 불타버렸고 시베리아에서는 38도가 넘는 이상 고온 현상이 발생했다. 2022년엔 파키스탄에서 일명 ‘괴물 몬순’으로 불리는 물 폭탄으로 1,300명 이상이 사망하고 300억 달러의 손실을 초래했다. 한쪽에서는 산불 화재로 모든 것이 불타버렸고 다른 한쪽에서는 폭우가 쏟아져 모든 것을 삽시간에 쓸어버렸다. 모두 온실가스에 의한 기후변화가 일으킨 참사다.

저자는 현재 지구촌 곳곳에서 일어나고 있는 이상 기후 현상들과 이 상태로 계속 이산화탄소를 배출했을 때 벌어질 수 있는 최악의 시나리오를 보여주며 탄소 중립은 더 이상 규범이 아니라 당위이며 그것도 지금 당장 실천해야 하는 매우 급박한 사안임을 강조한다.

실제로 저자는 2014부터 3년간 주벨기에유럽연합한국대사관에서 근무할 당시 유럽 현지 분위기를 체감하고 기후위기에 관심을 가지게 되었고, 우리나라 탄소중립 목표 달성을 위한 정부 총괄 조직을 꾸리는 일을 담당했다.

책은 이 모든 재앙의 시작점인 산업혁명 시기를 거쳐 지금에 이르기까지, 어떻게 인류가 동면하고 있던 탄소들을 깨워 활개를 치도록 방치하며 문제의 심각성을 키워왔는지 200년간 인류 사회가 걸어온 흔적을 돌아보며 책임 소재를 묻고 국가 간 분야별 배출 현황과 그에 따른 탄소 감축 방안들을 살펴본다. 이상 기후 현상들과 미래 전망, 탄소 배출의 역사 및 현재 현황 그리고 분야별 대안까지 저자는 방대한 자료와 실전 감각을 바탕으로 ‘기후변화와 탄소 중립에 대한 모든 것’을 책 한 권에 오롯이 담았다.

탄소 중립 과제는 단순히 탄소 배출량을 줄이는 데 있지 않다. 탄소 배출 감축과 동시에 우리에겐 변화된 기후에도 적응하고 살아남을 전략이 필요하다. 저자는 ‘기후테크’라는 새로운 혁신 기술을 통해 지속 가능한 삶에 대한 보다 고차원적인 고민이 필요하다고 강조한다. 그러기 위해선 일상에서뿐만 아니라 정치, 사회, 경제를 포함한 전 기구적인 패러다임의 전환이 필요하다. 지금 당장 이익이 생기지 않는다고 행동하지 않을 것인가. 기꺼이 불편을 감수하지 않고 이대로 살겠다고 마음먹는 순간, 우리 아이들의 미래는 사라지고 말 것이다.

현재 국무총리비서실 국장으로 근무 중에 있다. 영국에서 박사 유학 당시(2008~2011) 풍력 등의 재생에너지 확대와 ‘기후변화법’ 제정 등 온실가스 감축을 위한 영국민들의 노력을 접하면서 기후 위기 대응을 위한 온실가스 감축의 중요성을 깨달았으며, 이후 ‘온실가스 감축을 위한 다양한 노력(규제 등)이 경제에 미치는 영향’에 대해 연구하는 계기가 되었다.

주벨기에유럽연합한국대사관에서 근무(2014~2017)하면서 유럽의 온실가스 감축 노력과 파리협정 당시 현지 분위기를 체감했으며, 이를 바탕으로 우리나라 탄소 중립 목표 달성을 위한 정부 총괄조직을 꾸리는 일을 담당했다.

그동안 국무조정실, 비서실에서 탄소 중립, 규제개혁, 국정과제관리, 정책평가, 경제·사회 정책 조정, 정책연구기관 감독, 언론 및 문화 홍보 등 다양한 정책을 경험했으며, 이러한 자산을 바탕으로 탄소 중립 달성에 기여하고 싶다는 생각을 갖고 있다.