1599년, 셰익스피어가 자기 극단의 상설극장으로 템스강 남쪽 연안에 <글로브극장>을 세웠을 무렵, 그의 창작력이 최고조에 이르렀다고 평가되는 시절에 쓴 희극이다. 로맨틱한 사랑을 소재로 한 서정적 분위기와 익살과 해학 등의 희극적 요소가 잘 어우러져 셰익스피어 최고의 희극으로 손꼽히는 수작이다.