언어는 인간의 일상생활과 사회·심리·문화적 측면에서 중요한 비중을 차지한다. 또한, 교육은 주로 언어를 통해 이루어지기 때문에 언어가 교육 전반에 미치는 영향은 매우 크다.
특히 유아기는 언어 발달이 활발히 이루어지는 시기로서 발달에 적합한, 체계적이고바람직한 언어 지도를 실천하기 위해서는 교사와 부모가 언어학에 대한 기초 지식과언어 발달에 관한 지식, 언어 교육에 관한 지식을 갖추는 것이 필요하다.
이에 본서는 유아 교육을 전공하는 학생 및 교사, 부모들이 언어 발달 과정과 지도방법을 이해하고 언어 지도를 실천할 수 있도록 돕기 위한 지침서이다. 책을 쓰게 된 동기는 유아 언어 교육에 관한 훌륭한 책들이 많이 있지만, 강의 시 학생들에게교사로서 꼭 알아 두어야 할 사항들을 보충해서 다루어야 할 부분이 있을 때 여러 책을 참고하고, 복사물을 준비하는 번거로움을 줄이기 위해 강의 교재를 집필해야겠다는 생각에서 비롯되었다. 특히 본 제5판은 앞의 증보판을 근거로 하여 2019 개정누리과정과 제4차 표준보육과정(2020)을 반영하였다