이 책은 학생들에게 현대 사회 속에서 살아가는 보편적인 인간의 행동을 이해하고 기본적인 지식을 형성할 수 있도록 인간의 발달과 행동에 대한 이론적 기반을 제공하고자 한다. 이를 위하여 1부에서는 인간행동을 설명하는 이론들인 정신분석학적 접근, 행동주의적 접근, 인지적 접근, 인본주의적 접근, 맥락적 접근을 다루었고, 2부에서는 인간의 생의 주기를 총 여덟 단계로 나누어 각 발달시기의 주요 과정과 이 과정에 특히중요하게 영향을 미칠 수 있는 환경들을 중심으로 기술하였다. 즉, 태내기, 영아기, 유아기, 아동기, 청소년기, 성인 전기, 성인 중기, 노년기로 나누어 태내기와 태내환경, 영아기와 애착, 유아기와 놀이 환경, 아동기와 또래, 학교 및 미디어 환경, 청소년기와교우관계, 성인 전기와 사회적 적응, 성인 중기와 자녀양육 및 직업성취, 노년기와 건강한 생활을 살펴보았다. 아울러 1부와 2부의 각 장 끝 부분에서는 이러한 지식들을 토대로 하여 현장에 적용하고 실천하고자 할 때 참고해야 할 내용들을 보다 심도 있게 기술하였다. 또한 책의 내용이 자칫 이론 위주로 진행되어 단조로운 수업이 되지 않도록 하기 위해 읽고 활용할 수 있는 다양한 자료들을 첨부하였다.
따라서 이 책의 3부에서는 건강하고 행복한 삶을 위해 도움이 될 수 있는 주제들-정체성, 정서지능, 분노 조절, 스트레스 대처, 회복탄력성, 몰입, 시간관리, 대인관계, 의사소통, 리더십-에 대해 다루면서 읽기 자료와 활동 자료들을 활용하여 공부할 수 있도록하였다. 이러한 지식들은 학생들에게 인간에 대한 본질적 이해와 더불어 인간이 추구해야 할 바람직한 삶에 대해 심도 있는 통찰을 줄 수 있을 것이다.
3부의 내용은 1부와 2부를 모두 공부한 후에 별로도 다루어도 되나, 1, 2부의 내용을 학습하는 과정 중에 내용과 연관 지어 살펴본다면 더욱 흥미롭고 역동적인 분위기를 연출할 수 있을 것이다. 예를 들어 3부의 1. 정체성은 1부 정신분석적 접근과 2부의 청소년기와, 2. 정서지능은 1부 정신분석적 접근과 2부 모든 발달주기의 사회정서발달을 다루면서, 3. 분노 조절은 1부 인지적 접근과 2부 아동기~노년기 발달단계에서 함께 공부하면 좋을 것이다. 또한 3부의 4. 스트레스 대처는 1부 행동주의적 접근 및 2부 모든 발달주기에서, 5. 회복탄력성은 1부 맥락적 접근과 2부 아동기와 청소년기에서, 6. 몰입은 1부 인본주의적 접근과 2부 청소년기~노년기에서, 그리고 7. 시간 관리는 1부 행동주의적 접근 및 2부 청소년기~성인 전기에서 효율적으로 배울 수 있다. 마지막으로 8. 대인관계는 1부 정신분석적 접근 및 인본주의적 접근과, 9. 의사소통은 1부 인본주의적 접근 및 2부 각 발달주기 중 언어발달과, 10. 리더십은 2부 청소년기~노년기와 같이 다룬다면 큰 도움이 될 것이다. 수업에서 학생들을 소집단 혹은 대집단으로 나누어 읽기 자료와 활동 자료를 바탕으로 활용한다면 자연스럽게 토론 및 집단 활동이 이루어져 보다창의적이고 활기찬 분위기를 만들 수 있을 것으로 기대한다