이 책은 박정희 정권 18년의 공과 과를 논한 책이다. 저자는 박정희와 그 정권이 한국의 근대화와 산업화를 이끌어내는 데 공이 있다는 것을 인정하지만 군사독재 정권은 헌정을 파괴했고 민주주의를 역행시켰다는 점에서 박정희의 공은 과를 상쇄시킬 수 없음을 주장한다. 5?16 군사 구데타로 합헌정부를 타도하고 정권을 잡은 후 10월 헌법을 만들어 영구집권에 집착한 나머지 비명으로 세상을 떠난 박정희의 정치를 논한다,