본서는 정확하고 체계적인 방식으로 아동을 관찰하고 연구하기 위해 필요한 개념, 원리, 기술 등을 보다 쉽게 이해하는 데 초점을 맞추었다. 전체 14개의 장으로 구성하였으며, 첫 번째 장에서는 관찰과 연구를 하는 목적, 관찰절차, 관찰의 문제점 등을 소개함으로써 아동관찰과 연구에 대한 전반적인 이해를 높이고자 하였다. 그 다음 여섯 개의 장은 일화기록법, 연속기록법, 체크리스트, 평정척도법, 시간표집법, 사건표집법의 여러 가지 관찰유형을 다루었다. 각 관찰방법의 특징과 장단점을 기술하였고 관찰양식과 예시를 가능한 많이 보여 주려고 하였다. 관찰을 하는 방법은 목적에 따라 다양할 수 있으며 각 방법은 나름대로의 장단점을 가지고 있다. 따라서 아동에 관한 정확하고 풍부한 정보를 수집하기 위해서는 한 가지 방법이 아니라 여러 관찰방법을 병행해서 사용하는 것이 바람직할 것이다. 이어서 아동의 행동, 발달과 성장을 이해하기 위해 사용되는 조사법, 사례연구, 실험연구, 대안적 평가와 포트폴리오 평가, 아동검사를 소개하였다. 특히, 평가는 대안적 평가와 포트폴리오 평가로 구분하여 두 개의 장에 걸쳐 다룸으로써 학습자가 평가에 대한 개념과 절차를 숙지하는 데 충분한 내용을 담고자 하였다